觀音菩薩原名觀世音， 因為他的修行方式以觀想和聆聽世音救度世人為主， 所以被冠以大慈大悲的名號。 孫悟空曾經對此產生過質疑， 因為有兩次很明顯， 菩薩是在“坑害”自己。
一次是在兩界山， 彼時他剛剛得救， 為了向師傅唐僧顯擺自己的武藝， 本可以將前來打劫的強盜教訓一頓便是， 卻生生將他們活活打死， 唐僧嘮叨了兩句， 孫悟空就使性子， 拍屁屁走人了。 觀音菩薩覺得這樣下去不是辦法， 就單方面愉快地決定送出自己的第一個金箍兒——將緊箍咒偽裝成一個拉風的小黃帽， 引誘孫悟空戴上。
發現上當之后， 孫悟空大怒， 當即就要打上南海， 還是唐僧及時制止了他。 《西游記》十四回孫悟空知道這是菩薩的套路， 大怒道：“不用說， 這個什么老母一定是觀世音變的！他怎么這么害我， 等我上南海打他去！”
三藏道：“這個緊箍咒就是他教給我的， 他當然也會， 你如果就這樣撞上去， 豈不是找死？”大圣覺得有道理， 就此作罷， 隔空懟了幾句， 也就消停了。
還有一次是在平頂山蓮花洞，
金角大王和銀角大王攜帶五大法寶，
將孫悟空反反復復按在土里摩擦，
最后好不容易通過各種詭計將妖怪收拾了，
卻聽太上老君說這兩個妖精本是自己的童子，
是觀音菩薩跟他借了三次，
專門放在這里做妖考驗他們的。
孫悟空徹底氣炸了！當著老君的面就爆了粗口：什么七佛之師，
《西游記》三十五回老君道：“不關我的事， 這是南海觀音向我借了三次， 送這兩個童子在此托化妖魔， 檢驗你們師徒前往西天的真心。 ”大圣聽后， 心中想到：“這個菩薩太不厚道， 當時解脫我的時候說好的要我保唐僧西天取經。 我說路途艱險魔障重重， 他許諾做我堅實的后盾， 現在反而派妖精害我， 簡直是豬隊友， 活該一世無夫！”
自此之后， 菩薩在孫悟空心目中的形象就徹底崩壞了， 不過日久見神心， 十萬八千里的取經路， 觀音多的是自證的機會。
經過號山時， 碰到了牛魔王的兒子枯松澗火云洞洞主紅孩兒， 他在火焰山用三百年時間煉成的三昧真火很是厲害，
他先是用凈瓶盛了一海的海水， 將整個山谷偽裝成了南海的樣子， 等著紅孩兒上鉤。 孫悟空也說過， 如果是自己， 一瓢水放下去就是了， 哪管什么山中的小動物。 可是菩薩心系蒼生， 考慮得很周全， 先是招來當地的土地和山神， 讓他們將所有生活在山中的野獸禽鳥清場， 然后才布置自己的捉妖計劃， 萬千生靈免于陷身汪洋之中。
《西游記》四十二回孫悟空提醒已經到了號山， “菩薩聞言， 馬上降下祥云， 在山頭上念了一個’甗‘字咒語， 左右走出很多山鬼， 都是本山的土地和眾神， 紛紛在菩薩寶蓮座下磕頭。 菩薩道：‘你們不要緊張，
眾神聽令而去， 不一會兒就前來報告， 菩薩這才扳倒凈瓶， 將海水呼啦啦傾瀉而下， 瞬間就桑田變滄海， 整個山谷一片汪洋。 孫悟空心中暗道：‘果然是一個大慈大悲的菩薩， 如果換了是我， 拿起瓶子就灌下去了， 哪還管什么小蟲蟲小動物’”！
觀音菩薩為了護生， 保護野生動物， 把號山之巔變成了一個“諾亞方舟”， 使它們幸免于難， 絲毫沒有傷及無辜。
也正是因為慈悲， 通天河一回， 知道自己蓮花池中的金魚下凡做妖， 化為靈感大王吃了很多的童男童女， 她急得頭也沒有梳， 鞋也顧不上穿， 光著腳穿著內衣就趕緊準備收妖的工作了。
《西游記》四十九回：“行者報告了師父被困通天河， 菩薩說， 你先在外面待著， 我一會就出來。 問了她身邊的諸天， 他們才說， 也不知道菩薩在干什么， 一大早未曾梳妝就進了紫竹林， 干起了手工編織竹篾的活。 不多時， 菩薩手中提著編好的竹籃走了出來說道：‘悟空， 我們救你師父去吧’。
孫悟空看到這個架勢， 趕忙下拜道：‘不著急， 請菩薩穿了衣服登了蓮臺寶座。 ’菩薩說， 不用穿衣服了， 這就去吧”。
可見， 觀世音的慈悲并非虛言， 為了護念眾生， 竟可以不顧自己的形象。