中國兩千多年的封建歷史上， 出過494位皇帝， 朝代也多達數十個。 古代命名國號的方式各不相同， 比如宋太祖趙匡胤， 他在后周的藩鎮名為宋州， 所以國號為“宋”， 這是根據發跡之地制定國號的；又比如唐太祖李淵， 他在隋朝時的封號為唐王， 所以國號為“唐”， 這是根據稱帝前封號制定國號的。 還有一種國號的制定方式比較特別——以姓氏制定國號， 這樣的情況在中國歷史上只發生過一例， 那就是陳朝。
陳朝的開國皇帝名為陳霸先， 與朱元璋一樣， 陳霸先也是泥腿子出身， 但區別是朱元璋承認自己僅為“布衣”，
陳霸先是真正的起始于微末， 因為識字， 他僥幸當上了村子里的里司， 也就是今天的村官。 后來， 他去了南京城， 擔任管理油庫的小吏， 一直到被新喻侯蕭映（他是粱朝武帝蕭衍的侄子）看重， 才算真正開啟了人生之路。
從小識文習武的陳霸先， 跟隨蕭映去了廣州鎮壓叛亂， 并在這場戰斗中發揮出色， 迅速從普通的軍中小官升為參軍， 并第一次受到梁武帝的關注， 不久后封他為督護（類似于監軍， 但擁有直接指揮軍隊的權力）。 梁武帝早期很有能力， 但后期人卻越來越糊涂，
對于陳霸先在的武將來說， 戰亂也意味著升官家爵的機會， 他立刻向新帝梁元帝蕭繹請命， 揮軍平定了江南的叛亂， 因此被封為司空（地位次于三公， 與六卿同等）， 在朝廷上的地位越來重要。 可惜， 梁元帝比梁武帝還差勁， 只知享樂， 最終國都江陵被西魏攻破。
此時的陳霸先已是梁朝重臣， 面對北齊和西魏兩個大敵， 陳霸先力排眾議， 干掉了所有試圖投降求全的貴族， 集中大軍與北齊決戰。 北齊確實很強大， 本就擁有10萬大軍， 又有梁朝投降的一些貴族和將領， 陣勢遠超兩朝。 陳霸先心知無法正面對抗， 所以采用釜底抽薪之計，
也正是這一仗， 徹底奠定了陳霸先的聲望， 而梁敬帝蕭方智才三歲， 根本沒有親政的能力， 就是一個傀儡。 最終， 陳霸先上演了一處“禪讓”的戲碼， 正式登基為帝， 以自己的姓氏為國號， 建立陳朝， 這是歷史上唯一一個以姓氏為國號的朝代， 亦是浙江省出過的唯一一位開國皇帝。
陳霸先所在的南北朝時期， 是中國漢文化與北方鮮卑文化融合的一個時期， 但當時的北齊、北周、西魏都是明顯的鮮卑文化占主導地位， 漢文化所占的比重越來越低。 當時， 唯一一直堅持漢文化的， 只有陳霸先的陳朝。
楊堅被西方人稱為“中國最偉大的皇帝”，
這個僅存在了30年的朝代， 卻留住了漢文化傳承之火， 間接影響了接下來1353年的封建王朝歷史。 世人也從未忘記陳霸先的貢獻， 雖然他得未不正， 有篡位之嫌， 但歷朝歷代的文人學者還是給了網吧線很高的評價， 明朝三大思想家之一的王夫之稱他為：“保中國之遺民， 延數十年以待隋之一統， 則功亦偉矣哉”。
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