公元1852年, 一位氣質端莊、相貌秀麗且出身于滿清名門鈕祜祿氏家族中的16歲少女, 被咸豐皇帝下詔封為貞嬪。 而僅僅四個月之后, 她就被咸豐下詔冊封為大清中宮皇后, 也就是后來的慈安太后。
也許是因為之后的慈禧太過“盛名”, 讓原本曾和慈禧一同垂簾聽政的慈安, 在后世人的心中留下一種忠厚老實、軟弱無能且毫無政治才華的印象。 但我們試想一下一名剛進宮四個月就被皇帝下詔封為中宮皇后的慈安, 肯定是有其非凡的過人之處的。 因為如此快速的晉封速度, 縱觀整個清朝歷史堪屬孤例。
但是她卻能夠巧妙的處理好和各宮嬪妃的關系, 以及很好的維護自己和皇帝的夫妻感情, 這一點首先就能證明。 其次, 咸豐皇帝即位后面對著整個國家的內憂外患和日益衰敗的國力, 經常因為壓力過大而遷怒于后宮嬪妃。 每次遇到這種情況, 慈安太后都能巧妙的讓皇帝熄滅心中怒火。 由此可見她在咸豐心中占有著非常重要的地位, 而這也和慈安的過人智慧密切相關。
最后, 咸豐臨終前還單獨召見她, 并賜給她一道可以隨意處罰朝中任何大臣尤其是懿貴妃的密詔和御賞印章。
慈安太后優于德, 寬厚賢明, 深得臣心。 慈禧太后則優于才, 能夠機智敏銳的處理各種政事。 但是當時以賢德聞名朝堂的慈安, 在和眾位朝臣討論國家大事時, 往往一語就能切中要害, 而且都是關乎社稷長存的大要害。 之后在同治皇帝的養育問題上, 慈安打破了“妃嬪兒子若立為太子,