忽必烈滅了南宋建立元朝后， 制定和推行了大量極為不平等政策和制度， 其中有一項叫做“十戶長制度”。
十戶長， 就是在每十戶漢人家庭中安排一個蒙古人或色目人做家長。 這個十戶長權限很大， 管理著十戶人家的人際關系、飲食起居和紅白喜事。
十戶一長， 百戶十長， 百萬戶就有十萬長！這些位高權重的十戶長不僅由漢人供養， 而且看到誰家有漂亮的女人就強取豪奪。 漢人每有婚娶， 十戶長都有初夜權。
漢人因不堪其辱， 產生了“摔投胎”和“查門戶”這兩種風俗。 摔投胎就是為了防止第一胎是蒙古人的后代而將其摔死；查門戶就是通過體味來辨識人種。
一旦發現這人有狐臭或者過重的體味， 漢人家庭便會對其敬而遠之， 并且不讓他擔任如村長這樣的職務， 更不會讓他參加祭祀等重要活動。
由于十戶長制度殘暴無度， 紅巾軍在起義時給每家都發了“面人人”， 這個小面人里面包裹著一封信， 上面寫著：“月十五月圓夜， 一齊動手殺韃子。 ”在那天， 全國的十戶長幾乎在一天之內就被殺光。