7月26日， 普京和土耳其總統埃爾多安在南非約翰內斯堡舉行的金磚國家峰會期間會晤， 雙方探討了俄土關系和中東局勢。 土方對敘西北部伊德利卜周圍局勢以及庫爾德問題表示嚴重關切。 面對美軍從敘撤軍的可能， 庫爾德民主聯盟黨（YPD）似乎傾向于與巴沙爾政權談判他們未來的地位。
土耳其認為YPD是一個極端組織， 而PYD正在與大馬士革討論在敘其他地區開設分支機構并將其戰斗人員并入敘利亞政府軍的可能性， 這是土耳其難以接受的。 庫爾德人期望大馬士革重新控制土耳其插手的阿夫林和曼比季，
伊德利卜的情況對土耳其來說確實令人擔憂， 因為土耳其、俄羅斯和伊朗一起是該降級區飛共同擔保人， 并在這里建立了12個觀察點。 但巴沙爾的部隊已經在伊德利卜降級區附近展開了部署。 大馬士革清楚地知道， 為了實現解放全國的最終勝利， 需要在伊德利卜進行最后的突破。
敘利亞軍隊今年在東古塔、東卡拉蒙、霍姆斯、德拉和庫奈特拉的連續勝利使伊德利卜的反對派勢力的信心嚴重喪失。 反對派中的許多人已經在尋找機會離開敘利亞， 他們擔心敘利亞西北部將很快回到巴沙爾的控制下。 俄羅斯和敘利亞則希望利用西南戰場勝利的勢頭一舉拿下伊德利卜。
但是莫斯科意識到， 如果沒有外交準備， 伊德利卜的軍事進攻將面臨嚴重的風險。 雖然希望結束敘利亞沖突， 但俄羅斯仍有興趣繼續與土耳其進行雙邊合作。 很明顯， 莫斯科和安卡拉很難達成共識。 俄羅斯最有可能繼續推動其在敘南部實施的“胡蘿卜加大棒”策略促使反對派與政權和解。
但根據一些報告， 這種做法不太可能被安卡拉接受， 埃爾多安已經向莫斯科提出了反對意見。 埃爾多安希望成立一個土耳其主導的聯盟， 將所有反對派武裝并入一個由土耳其監督的敘利亞地方武裝， 由這支武裝負責伊德利卜降級區內的安全管理， 形成一個土耳其-俄羅斯“保護國”。