1915 年愛因斯坦提出了廣義相對論， 用來描述物質間引力相互作用。 廣義相對論首次把引力場解釋成時空的彎曲——大質量物體將宇宙結構扭曲， 創造出一口彎曲的“井”， 其他物體則會圍繞其運行。 一百多年后， 科學家們在廣闊的宇宙中終于第一次在銀河中心的黑洞旁邊“觀察”到了這一理論！一支國際天文學家小組首次在大天文尺度對廣義相對論進行了精確測試， 他們利用哈勃太空望遠鏡和甚大望遠鏡獲取的數據首次發現一個遙遠星系的引力行為方式與太陽系相同， 就此證明愛因斯坦廣義相對論預言的準確性。
S2就是畫面中間的一顆
研究人員是如何獲得成功的？
來自馬克斯普朗克研究所的科學家們已經將恒星S2定位了26年， 并密切關注它如何圍繞星系中心的黑洞運動。 2018年5月19日， S2恒星運動到靠近黑洞“僅”140億公里的地方。 由于在它的光波長周圍的黑洞周圍有極強的引力場：S2被染成偏紅色， 這正如愛因斯坦曾經預測的那樣。
望遠鏡獲取的紅外圖像， 揭示銀河系中央超大質量黑洞和巨星S2的位置
這顆恒星S2用了15年的時間來繞過距離銀河系中心26000光年的黑洞。 在它運行的軌道上， 離黑洞最近距離為140億公里。 這顆恒星速度非常快， 超過每小時2500萬公里。 根據愛因斯坦的理論， 由于黑洞的強大引力， 恒星的光應該稍微變紅 - 因為它的光波長增長。
為什么這個發現如此特別？這是人類首次在大天文尺度對廣義相對論進行的精確測試， 這也是人類為了證實廣義相對論而邁出的第一步。 馬克斯普朗研究所（Max-Planck-Gesellschaft）在一份聲明中也強調， 發現這種引力紅移是科學家們累計26年觀察的結果。 “我們一直在尋找它并準備了實驗， ”研究員Genzel在接受采訪時表示。 “這是我們第二次看到S2飛過我們銀河系中心的黑洞。 但是這一次， 由于儀器的顯著改進和前所未有的細節分辨率， 我們能夠一直追蹤這顆恒星。 “來自加興研究所（Garchinger Institut）的共同作者Stefan Gillessen補充道：“這使得我們能夠在軌道上非常緊密地跟蹤這顆恒星， 并最終證明了S2的引力紅移。