《清史》記載：嘉慶二十五年（公元1820年）嫡皇子綿寧繼承大統， 改名旻寧， 并同時冊立嫡福晉佟佳氏為中宮皇后。 當時榮登皇后寶座的佟佳氏也許是天下所有女子心中認為的最幸運和幸福的女人， 但她們又怎么能想到成為皇后的佟佳氏每日在宮中的生活過得將更為清苦。
因為她的丈夫道光皇帝天生極為摳門節儉， 他們在王府的時候每天的晚飯就只是燒餅就開水， 這樣清苦的生活無異于民間的貧苦百姓。 而在成為皇帝后就更加摳門， 他一登基就將整個后宮一年的開支縮減為二十萬兩銀子。
她規定：后宮中位分在嬪以下的妃子， 只能每天吃素， 盛大慶典上才能吃肉， 衣服上也不能繡花， 平時也不能穿彩色的衣服， 只能在吉慶節日的時候穿一小會兒鮮艷衣服。 而除了降低宮中位分較低妃嬪的待遇， 孝慎成皇后還以身作則同樣降低了自己的生活待遇， 以至于常常是好幾天才吃一次肉。 除此之外為了開源節流， 她還帶領宮中妃嬪為皇帝補衣制衣， 同時也裁制自己身上穿的里外衣袍。 雖然清苦的生活和她尊貴的皇后身份不成匹配，
公元1810年， 一向極為節儉摳門的道光皇帝， 因想到皇后多年來跟著自己的辛苦和不易， 就破例在宮中為皇后舉辦了隆重的四十整壽千秋宴會， 當時成百上千的王宮大臣都攜帶家眷來到宮中為皇后賀壽。 后宮所有妃嬪、宮女、太監也都身著鮮艷彩衣慶賀皇后的千秋壽誕。 然而就在千秋宴席開宴， 宮女端上宴會菜品后， 在場所有的王公大臣先是愣住， 緊接著居然全都滿眼淚花。 這是為何呢？
原來宴會上的菜品只有一道， 那就是每人一碗一品肉片打鹵面。 這碗面讓在座的王公大臣們想起了自己過壽時的鋪張浪費，