在空軍部隊里， 既能夠快速打擊并且效率還高的機種絕對飛戰斗機莫屬了。 戰斗機在戰場上的作用不僅是體現于此， 在現代化的戰場上， 一般都是由戰斗機先行進場， 轟炸了幾輪過后， 其他兵種再進場收拾殘局。
雖然戰斗機的攻擊力是極其強大的， 這也是各國爭相研發的原因之一， 但是戰斗機并不是沒有任何弱點的， 它的一個弱點就是不能進行長時間遠距離的作戰。 基于戰斗機這樣的短板， 空中加油機便應運而生。
空中加油機顧名思義就是在戰斗機飛行的過程中， 用來給戰斗機進行油料填充的飛機。
在美國所有的加油機中， 載重最大的是KC-10A加油機， 它最大的起飛重量是268噸， 除了自身的重量以及自身的油料重量外， 它還能攜帶161噸的油料。
而俄羅斯最大的加油是伊爾-78M-90A， 可攜帶126噸油料。 對于我們中國來說， 我們的轟6U最多只能攜帶37噸油料， 和美俄的差距還是比較大的。