目前為止， 地球上一共有五次大滅絕， 會有第六次么？據最新刊于《自然》的研究警告， 除非有即時措施扭轉熱帶物種流失的情況， 否則全球物種多樣性將會出現前所未見的大幅下跌， 造成不可挽救的全球生態系統崩潰。 研究結論來自英國蘭卡斯特大學教授Jos Barlow領導的團隊分析了四大熱帶生態系統：熱帶雨林、熱帶草原、湖泊河流與珊瑚礁的生態狀況。
雖然熱帶地區只占全球40%地表面積， 但卻是超過七成半包括淺水珊瑚等物種， 以及逾九成雀鳥品種的居所， 而且大部份物種都不能在熱帶地以外找到；更重要的是，
在這些熱帶生態系統， 生物主要受如伐林、捕魚等當地人類活動， 以及氣候變化帶來的極端天氣所影響；盜獵野生生物亦是另一個物種多樣性下跌的主因。 而這些被獵殺的不只是如穿山甲等較受關注的物種， 例如俗稱禾花雀曾屬無危物種， 但因為中國人相信禾花雀有壯陽功效而大量捕獵， 在短短13年內由無危變成與中國華南虎同級的極危物種。
科學家分析：珊瑚礁雖只占0.1%海洋表面， 卻是關系到2億人口的重要生態系統：因為珊瑚礁里生活著數以萬計的不同物種，
嚴重的是人類排放的二氧化碳會導致海洋表層水體的加速酸化， 全球溫度升高對于有腳能跑， 有翅能飛的動物來說似乎不是太大的問題， 但對于那些既對溫度敏感， 移動能力又較差的動物來說， 就是一場災難了。 而依附珊瑚礁而成的生態又不會飛的生物， 面對海水酸化和溫度升高， 若不能及時進化適應， 珊瑚礁里數萬個物種將一同滅絕。
總的來說， “第六次大滅絕”背后深層次的原因都是進化的速度跟不上環境驟變的速度， 不過這種驟變不是以前5次大滅絕劇烈的地質活動，