解放軍陸軍針對未來戰爭的需要組建成立了空中突擊部隊， 而新型運輸直升機直-18（亦稱直-8G）的入列為陸軍的立體作戰提供了堅實基礎， 完善了各種垂直打擊戰法。
直-18機身經過重新設計， 大量使用復合材料和鈦合金；在起飛重量、航程和高原飛行性能等等上都有了大幅提高。
隨著直-18的加入， 解放軍的空中突擊部隊在戰爭中可以迅速搭乘官兵搶占有利位置。
直-18的有效載荷超過4噸， 可搭乘30名左右的全副武裝士兵飛行800至1000公里。
執行作戰任務時， 解放軍官兵背負槍械快速從直-18上順繩而下展開突擊任務。
米-17/171外部吊運山貓突擊車與直-18一起協同作戰， 這樣節省官兵等待的時間。
解放軍空中突擊部隊的官兵在米-17/171投放山貓突擊車附近執行警戒任務。
在米-17/171放下山貓突擊車后， 空中突擊部隊的官兵迅速登車前往作戰區域。