清末太監之首李蓮英， 之所以能夠得到慈禧太后長達半個世紀的寵信和倚重， 最主要的原因就是他謹小慎微、八面玲瓏的性格。 這在眾多的清史文獻中都有記載：李蓮英在宮中不僅處事低調， 還從不恃寵而驕。 對待宮中的太監宮女都十分謙和， 他們不小心犯了錯還會想法的維護他們。
光緒帝在回憶西逃時還曾言道：“若無李安達， 我活不到今天。 ”由此可見李蓮英在宮中當差時， 并未結下什么仇怨。 但是讓史學界至今不解的是， 上個世紀六十年代， 李蓮英的墓被挖開后， 存放他尸骨的棺中竟然只有一個頭顱，
而根據之前清宮老太監信修明的講述， 李蓮英在出宮前將慈禧的所有賞賜都上交了朝廷， 出宮后除了留一部分養老外， 他將剩余的財產都分給了自己過繼的兩個兒子和其他家族親屬。 因此宮中的人也不可能因為錢財而暗害他。 就在佟洵教授研究到瓶頸之際， 有一天她偶然間從一位學生的口中得知了尚在人世李蓮英孫女李樂正的居住地。 佟洵教授拜訪她后得知， 李蓮英是在1911年開春的三月四號因急性痢疾死亡。
即便是得了煙后痢， 其死后尸身也不可能只留下一個頭顱呀？況且他的墓志銘上也并沒有寫明是因痢疾死亡， 而是只寫了一個“隕”字。 因此種種疑慮讓佟洵教授得出李蓮英死于非命的觀點。 之后同樣主攻清史的唐益年教授經過一番尋查后得知， 當時已是花甲之年的李蓮英出宮后一直住在護國寺棉花胡同的宅院中閉門不出。 有一天他意外的收到了曾任清廷九門提督之職江朝宗在什剎海宴請他的請帖， 他在一番思索了出席了宴會。 但在宴會完畢回家的途中慘遭到了幾名黑衣蒙面匪徒的分尸殘害。
這幾名黑衣蒙面匪徒背后的主使者就是江朝宗和小德張。 因此李蓮英所參加的宴會實際上是一場事先籌謀好的鴻門宴。 但這是否就是李蓮英被殘殺的真相， 史學界至今仍爭議不斷。 有專家也曾提出處事謙和的他， 或極有可能是因貪財， 被他曾經勒索過的前清官員們報復殘害。 因為據眾多清史記載：李蓮英極為貪財， 經常利用自身權勢敲詐勒索地方官員。 光緒十二年， 江寧織造駐京人員來煜在給江寧織造廣厚的信中道：李蓮英借他們拿圖樣之際勒索白銀120兩。