據環球網7月23日報道， 在俄羅斯參加“國際軍事比賽-2018”的中方部隊已經順利接收了從國內運送的裝備， 據悉， 執行此次運輸任務的是我國進口的伊爾-76運輸機。
眾所周知， 我們國產的運-20大型運輸機已經實現了量產， 那為什么執行運輸任務還是這些進口自俄羅斯的伊爾-76運輸機呢？答案其實很簡單， 伊爾-76運輸機在我國量產運-20之前， 就已經進口了很多架了。 我們先后在1991年和1994年總共進口了14架的的伊爾-76運輸機， 這款運輸機是我國當時唯一的一款大型運輸機， 空軍部隊在執行重大任務時， 伊爾-76也確實起到了重大作用。
由于這款運輸機確實表現不俗， 我國后來又陸續進口了一批伊爾-76運輸機。 因此在運-20服役之前， 伊爾-76就已經在空軍部隊中占據了一席之地， 并且成為了主力運輸機。 眾所周知， 運-20是在2016年正式進入空軍部隊服役的， 也正式從那時開始， 運-20開始了量產， 但是運-20的到來， 也并不意味著伊爾-76開始退出空軍序列， 因為空軍又面臨了一個新的情況。
由于近年來， 中國軍隊加大了和外國軍隊交流的次數， 因此我軍頻頻在境外和他國軍方展開演習， 而承擔運輸參演裝備的重任毫無疑問就落到了大型運輸機上， 盡管運-20開始了量產， 但是它的絕對數量還是比不過伊爾-76運輸機， 所以在執行大型運輸任務時， 反而是伊爾-76出動的次數更多。
還有更重要的一點是， 隨著我國有能力在海外實施撤僑， 對于運輸機的需求也逐漸開始增長， 運-20就是參考了伊爾-76的結構和外形， 在運-20產能不能滿足需求的情況下， 我國自然就會優先進口伊爾-76運輸機， 即使其中一些是前蘇聯國家用過的二手貨， 但是只要性能依舊完好， 我國也照買不誤。
我國軍隊在境內的跨區域機動演習日漸頻繁， 在境外的聯合軍演也有了大幅度的增長， 所以現實情況是大型運輸機已經供不應求了， 最后這一點實際情況才真正反映了運-20的不可或缺性。