以今天的標準來看， 裝甲列車早已過時， 但在19世紀末和20世紀初， 這些火車巨獸包圍了城市， 突破了前線， 支持了世界各地的步兵進攻。 鐵路之獸在美國內戰中開始了他們的史詩般的服役， 當時建造了一條保衛費城、威明頓和巴爾的摩的鐵路。
1915年奧匈帝國裝甲列車。
后來， 戰爭列車在1870年的普法戰爭中出現。 1905年， 火車巨獸在日俄戰爭時期的遠東投入使用， 大型裝甲車輛在嚴酷的冬天被證明是不可替代的。 俄國后來在第一次世界大戰和十月革命后， 更廣泛使用裝甲列車。 火車在當時被視為主要的交通工具，
1861年美國內戰期間用來保護工人的“鐵路炮臺”。
坦克只是在第一次世界大戰期間才發展起來的， 當時， 火車被證明比坦克更可靠的。 火車上裝有大炮和裝甲， 是可怕的戰斗機器。 但是今天火車被認為是主要的交通工具， 所以這段歷史發生在兩次世界大戰之間的裝甲車輛快速發展之前。 在墨西哥革命(1910-1920)期間， 西班牙內戰(1936-1939)和第二次世界大戰裝甲列車被沖突各方積極使用。
波蘭的火車巨獸
在波蘭， 火車巨獸抵抗著德國入侵。 另一方面， 德國人在火車底盤上開發了超級大炮， 最著名的是Schwerer Gustav。 英國和加拿大都使用了裝有全套反坦克火炮和防空火炮的火車在海岸線上巡邏。
一輛俄羅斯WW II-era裝甲列車， 配備了防空炮。
那么， 火車巨獸是怎么慢慢退出歷史舞臺的呢？由于火車被限制在鐵路上， 它們更容易受到轟炸機和大炮的攻擊。 此外， 鐵路越來越多地受到突擊隊或游擊隊的破壞， 這大大減緩了火車的前進速度。 因此， 這些戰爭機器就變成了脆弱的巨人。