近些年， 各大國對于水下優勢的爭奪日益激烈， 這種競爭尤其體現在了無人潛航器的研制上， 各大國密集推出了各種動力、不同尺寸以及功能各異的無人潛航器， 以期占領未來水下戰的先機。
近日香港《南華早報》報道稱， 中國正在開發大型人工智能無人潛艇。 這種大型智能無人潛艇， 可以用于偵察、部署水雷， 甚至發動對敵艦的自殺襲擊等任務。 其實早在年初港媒就曾猜測， 中國未來的無人潛艇有可能是核動力的。
目前各大國正在使用的無人潛航器多是體型“嬌小”且功能相對單一， 多是用于搜集情報、監視和偵察等。
網友繪制的中國無人潛艇設想圖。
美國是世界上水下無人潛航器發展最全面、最成熟的國家。 早在2007年， 美軍就成功試驗了核潛艇發射和回收無人潛航器（通過魚雷管）， 該無人潛航器大小跟一枚魚雷差不多， 配備有側掃聲吶、前視聲吶、獵雷和靠泊聲吶、聲通信裝置等設備， 可以離開“母艦”135公里， 連續運行40小時， 當時這樣一套無人潛航器系統（2個無人潛航器、回收臂和其他裝置）成本要超過1億美元。
在“反介入/拒止”戰略風靡的當下， 尤其是反潛以及反艦技術日益精進的背景下，
例如用于獵雷的美軍“長刀魚”無人潛航器， 在2017年初的一次關鍵開發測試中的表現遠遠超過預期， 美國《國家利益》雙月刊盛贊這種無人潛航器將終結令海軍艦艇頭疼的水雷威脅。
俄羅斯核動力潛航器“波塞冬”。
而無人潛航器的發展趨勢也逐步轉向廉價化、大型化、多任務綜合作戰能力方向。 2017年9月， 美國著名智庫發布《恢復美國制海權》報告， 要求美海軍未來裝備超大型和智能型無人潛航器。
洛馬在2017年底獲得了美國海軍最大無人潛航器“虎鯨”的設計階段合同。 該超大型無人潛航器將是一款多用途自主潛航器， 其裝備有一個可重新配置有效載荷艙，
比如成為小型潛航器的“母艦”， 充當海軍編隊的“耳目”。 或者是裝備對海、對陸攻擊武器（甚至包括核武器）以及輸送蛙人等， 充當“攻擊先鋒”。
對于現階段無人潛航器來說， 電池電力會是一個瓶頸。 據美國防務新聞網報道， 美國海軍正在研發一種水下自動補給站的裝置， 為無人潛航器補存電力， 該裝置可以存儲200千瓦電能， 并可潛至約3000米深的水下， 這樣接受補給的無人潛航器就不必浮出水面。
資料圖：美國海軍“長刀魚”獵雷無人潛航器。
而相對應的俄羅斯的解決辦法， 就顯得更加“簡單粗暴”。 俄羅斯國防部宣布， 其核動力潛航器“波塞冬”已經完成模擬實驗。 核動力令“波塞冬”潛航器擁有了近乎無限的續航能力，
無人裝備的最直接好處是不必考慮人體的生理極限， 超常的下潛深度、極快的速度、難以預測的行動路線以及大當量的核彈頭， “波塞冬”無人潛航器將擁有無與倫比的戰略威懾力。
港媒披露的中國正在研發的無人潛艇特征， 與美俄追求的所謂“大型化和智能化”無人潛航器的目標可以說是不謀而合。 從海軍“力量倍增器”到未來“海戰主力”， 美國和俄羅斯無人潛航器的發展軌跡也可以成為中國的參考。 偵察、海戰甚至核威懾， 中國的無人潛艇未來能做什么雖需要時間去一一揭開， 但足以令我們充滿希望和期待。