作為明朝最后一位皇帝, 崇禎的結局很凄涼, 眼看自己坐守的北京城被李自成大軍攻破, 只能選擇自殺殉國。 不僅如此, 崇禎逃出京城時甚至來不及帶上四個兒子, 導致他們全落到了李自成手中。
后來在清兵與李自成的大戰中, 李自成不敵而潰敗, 當時的起義軍們都忙著逃跑, 誰也沒去管這四位皇子, 導致他們不知所蹤(老四朱慈煥隱姓埋名, 一直到康熙年間才被發現, 其他三位皇子則完全無音信)。
崇禎自殺, 四位皇子失蹤, 相當于皇室一脈斷絕了。 明朝作為最后的漢人王朝, 是非常注重血脈嫡親關系的,
這還要從明朝最后三位皇帝的關系說起, 明朝倒數第三位皇帝是明光宗朱常洛, 他將皇位傳給了大兒子——明熹宗朱由校。 朱由校這個木匠皇帝一生都沒留下子嗣, 只能從他的兄弟里尋找皇位繼承人, 二王爺、三王爺、四王爺死得早, 于是繼承朱由校皇位的就成了他的五弟——崇禎帝朱由檢。
崇禎帝死后, 他的皇子們又下落不明, 按照傳統應該繼續從他的兄弟這一代尋找繼任者, 然而朱由校與朱由檢的六弟、七弟早逝, 相當于朱常洛這一脈已經找不出繼承人了。
大臣們也很無奈, 最終經過商議, 只得尋找血緣上距離崇禎最近的人選,
可惜, 這個皇位并沒有給朱由崧帶來權勢, 反而猶如一個燙手山芋。 此時的南明已是奄奄一息, 大量舊臣背叛, 剩下的也只是在茍延殘喘, 根本擋不住清兵的攻勢, 前皇都南京很快被攻破, 朱由崧被俘并處死, 此時距離他坐上皇位僅過去了八個月。