1945年7月， 美國研制出了世界上第一枚原子彈， 成為了手個核武國家， 原子彈的威力曾令全世界動容， 為戰后美國的地位奠定了基礎。 而作為美國的對手， 蘇聯的第一枚原子彈是在1949年8月試爆成功的。
美國的原子彈起始于1942年的曼哈頓計劃， 而蘇聯比美國更早， 因為蘇德戰爭的緣故， 蘇聯迫切需要更強力的武器， 由弗廖羅夫和佩特扎克發領導的團隊早在1941年就進行了鈾原子核的自發裂變實驗。 德國投降后， 蘇聯抓了一大批德國科學家， 其中就有不少參與過德國的核武器研制項目， 他們的加入為蘇聯核工程提供了不少主力，
蘇聯成為世界上第二個核武國家， 最緊張的莫過于美國了， 世界局勢陷入了微妙的平衡。 針對蘇聯擁有核武器， 當時的美國都采取了什么措施呢？
大部分人認為美國會壓制蘇聯， 實際上事實正與我們想象的相反， 因為蘇聯的原子彈已經成功， 再想阻止已經來不及了， 逼急了只會適得其反。 當時美國的策略是聯合蘇聯， 壓制其他國家的核武器研發工作， 將核武國家保持在一個極少的數量， 最好只有美蘇兩個國家。
“沒有永恒的朋友， 也沒有永恒敵人， 只有永恒的利益”， 正如這句話所說， 冷戰時期的美蘇看似苦大仇深， 其實處于若即若離的狀態。 蘇聯剛剛經歷過殘酷的蘇德戰爭，
美國根本沒有和蘇聯開戰的打算， 因為這只會死很多人， 而得到東歐對美國沒有一點好處。 一旦美國在戰爭中傷亡過大， 那也就沒有了打破殖民地國家格局的力量。 另一方面， 美國需要樹立一個“敵人”， 蘇聯本就強大， 如今再擁有了原子彈， 會讓歐洲國家更加心驚膽顫， 為求自保只會愈發堅定地站在美國一邊， 從而樹立起美國的威信。
當然， 美蘇之間也有差點“玩脫”的時候， 那就是60年代的古巴導彈危機。 美國在土耳其部署了中程導彈， 蘇聯認為其已經威脅到了腹心地帶， 于是也在古巴部署了導彈。 古巴所在的加勒比海向來被美國視為后花園， 蘇聯的勢力突然侵入到這里， 結果可想而知， 核戰爭差一點就爆發了。
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