几乎将所有日本城市夷为平地的B29轰炸机，被苏联俘获后，领了一重要任务

第二次世界大戰期間， 蘇聯缺少的是戰略轟炸機部隊。 他們親眼目睹了英國和美國空軍對德國城市造成的破壞， 并意識到他們在現代重型轟炸機的發展上遠遠落后。 然而， 到1944年， 地球上最好的轟炸機并沒有飛越德國上空。 在世界的另一邊， 日本正遭受著毀滅性的破壞， 這種破壞是由著名的波音B-29超級堡壘帶來的。

對美國來說幸運的是， 在戰爭爆發之前， 重型轟炸機一直在生產流水線上生產， 它們是B-17飛行堡壘和B-24解放者。 雖然這兩架飛機在太平洋上都發揮了重要的作用， 但戰爭需要更大的轟炸機，

更大的載荷和更大的射程。 這個想法變成了B-29， 它的基本設計是在1939年開發的。 每架B-29飛機的造價超過60萬美元， 到戰爭結束時， 建造近4000座超級堡壘的成本已達30億美元， 超過了美國研發和制造原子彈的成本。 超過十萬件零件被用于建造飛機。

正在轟炸大阪的B29

B-29是第一架使用遙控槍、導航和炸彈輔助裝置以及如此規模先進機械的飛機。 這架飛機有11名機組人員。 它的最大有效載荷是2萬。 為了自衛， B-29有多種口徑的機槍， 后面也有兩支， 有時用20毫米口徑的大炮代替。 飛機的改型采用了不同的配置。 轟炸機最大航程超過3000英里， 并攜帶有效載荷， 如果需要， 它可以以超過350英里的時速飛行。 也許最妙的是， 它的天花板高達3.2萬英尺——對于大多數日本飛機和槍支來說都夠不到。

到戰爭結束時， B-29轟炸機基本上把日本所有主要城市夷為平地， 只有兩個明顯的例外：廣島和長崎。 超級堡壘在廣島和長崎投下了原子彈， 結束了戰爭。

斯大林和蘇聯飛機設計師都想要一架B-29飛機， 他們得到的不止一架， 他們有五架。 這些飛機在轟炸了日本在滿洲的目標， 當然還有日本之后， 由于損壞、天氣和燃料損失， 迫降在蘇聯遠東地區。 B-29機組人員緊急著陸， 最后通過伊朗被送回了家。 他們的飛機(或者是迫降飛機的殘骸)留在了蘇聯， 蘇聯命令他們的工程師檢查美國飛機， 希望他們能進行反向設計。

工程師們的任務是復制B-29的各個方面， 以開發蘇聯版本。 他們非常注意細節， 以至于某架轟炸機上的美國飛行員留下的打字機都被作為每架蘇聯飛機的標準設備。

從外觀上看， 蘇聯版的Tu-4與B-29幾乎一模一樣。 機身的長度和翼展是一樣的， 速度是一樣的。 蘇聯版本的鋁有更高的上限， 但這是有代價的:蘇聯使用的鋁更薄(不是保護， 而是更便宜)。 雖然蘇聯在其后來的型號中增加了空對空導彈， 但有效載荷和防御武器的配置和數量幾乎是一樣的。

投放原子彈后返回基地的B29

蘇聯用了兩年多的時間才使他們的版本正式問世， 并于1947年首次亮相。 1949年， 蘇聯人引爆了他們的第一顆原子彈， 這是由Tu-4攜帶的。