在近日舉行的范保羅航展上, 各國參展商都拿出自己的重要產品, 呈現出群芳斗艷的局面。 而MBDA公司自然也不甘落后, 它以特殊的形式展示了自己的硫磺石反坦克導彈。 在英國的新一代守護者無人機機翼下, 掛載了足足15枚硫磺石反坦克導彈。 配備這種導彈之后, 守護者無人機的反坦克性能將得到極大強化。
MBDA公司的硫磺石導彈是3枚導彈共用一個并聯發射裝置, 這意味著此次展示之中它沒有實現滿載。 如果守護者無人機滿載硫磺石導彈, 那么它加掛的反坦克導彈將增加至18枚。 而如此反坦克火力,
通過查找以往的概念圖, 我們就能發現英國的守護者無人機可加掛18枚硫磺石反坦克導彈。 通常情況下, 一個蘇式坦克連配備有13輛主戰坦克, 而有些國家的坦克連只有10輛坦克。 考慮到缺編和妥善率的情況, 因此理論上一架守護者無人機是可以摧毀兩個坦克連的兵力的。
英國守護者無人機, 最開始發展的時候將其稱為清道夫無人機, 后來才改名。 該項目的主要目標是, 用于替換老舊的MQ-9捕食者無人機。 通用原子公司提供的飛機是守護者RG Mk.1型, 是捕食者的一個改進型號, 該無人機也被稱作MQ-9B天空衛士無人機。
一旦英國配備守護者無人機, 以及為它配備MBDA公司提供的硫磺石反坦克導彈,
由于能夠長時間的在空巡航, 而且操作手在很遠的地方實施遙控, 因此它完全不用像阿帕奇直升機那樣考慮到飛行員的疲勞問題。 飛行員在執行數個小時的戰斗任務后, 就得返航休息, 而無人機不用, 只需要另一名端著咖啡上來的操作手換班即可。
其次我們再來看看MBDA公司為守護者無人機提供的導彈, 這種導彈是在20世紀90年代研發的, 直到2005年才服役。 由固定翼飛機發射時, 基本型的射程為20千米, 最新改型的射程則超過60千米。
考慮到守護者無人機是一種速度比噴氣式戰斗機慢很多的飛機, 因此在發射導彈時射程肯定會有所損耗。 但是, 其最大射程不會低于阿帕奇這樣的旋翼飛機發射狀態下的數字。 所以即便是守護者使用, 也能有可觀的攻擊距離。
如果是在接近最大射程的區域發射, 且使用的是硫磺石II型導彈, 那么在對方坦克看不到無人機的時候, 守護者就能實現視距外攻擊。 而在如此距離上, 除非配備有區域防空彈, 依靠坦克旅營級部隊建制內的防空火力, 根本無法夠到它。
通過將硫磺石導彈和守護者無人機結合起來, 英國將擁有一種遠比阿帕奇直升機可怕的反坦克殺手。