當外界驚嘆福特級核動力航母高達130億美元的造價之時， 其實在深空領域， 美國的投入更是令人咂舌。 2018年7月21日， 美國NASA將獵戶座計劃下的EFT-1試驗飛船運抵白宮， 以便進行公開的展示。 而EFT-1試驗飛船項目背后的費用， 同超級核動力航母相比， 簡直是個非常龐大的數字。
僅僅是獵戶座飛船本身的研發項目投入， 從2006年-2023年計算， 美國就得投入204億美元， 這已經遠遠超過美國海軍建造福特號航母的費用。 而且這筆錢， 只是龐大深空項目之下投入的冰山一角， 實際上未來要花的錢會大大超過這個數字。
這兩百多億美元里面，
美國用于保障獵戶座飛船的SLS太空發射系統， 僅僅在2014年-2018年就用去研發成本70億美元。 而按照美國官方公布的數字， 到2025年時， 這個數字將攀升至350億美元。 SLS太空發射系統擁有強大的投送能力， 最大可搭載130噸重的載荷。
從2006年開始， 美國花在獵戶座項目上的錢， 就基本上等于是燒戰艦。 美國海軍的瀕海戰斗艦， 噸位不大， 價格卻很貴， 最初價格3億多， 后來上升至4～5億美元。
而將它送入深空的SLS太空發射系統， 每年的科研投入都是至少十四五億美元， 高的年份超過20億美元， 相當于每年將一艘伯克級驅逐艦的錢往項目里面砸。 而每年花在獵戶座和SLS太空發射系統上的錢， 接近于建造一艘弗吉尼亞級攻擊型核潛艇的費用。
根據美國的深空項目總費用估計， 則至少會達到2000億美元左右， 這個數字超過了其海軍所有現役核動力航母的總造價。 美國之所以會在深空項目上投入這么多的錢， 主要的目標是在2023年左右重返月球， 并接著征服火星和其他更遙遠的太陽系目標。
然后我們再來看看EFT-1試驗飛船本身， 它只不過是一個重量僅10噸左右的家伙， 按照單位重量的造價來計算， 它的含金量要遠遠超過福特級航母。 這艘飛船僅僅是用于試驗， 不進行載人航天飛行。 真正進行載人航天飛行， 則是要到2023年的事情了。
不僅僅是海量級的資金投入， 美國科技企業對深空項目的參與程度也是空前的。 根據NASA最新公布的數據， 僅僅參加建造、為EFT-1試驗飛船提供零部件與服務的企業， 就有千家之多。 而如此級別的工業規模， 已經相當于保障超級核動力航母的研發制造水平了。
因此， 僅僅是獵戶座飛船本身， 我們將可以將它稱作是百億千企打造。 而如此巨大投入的背后， 是希望每次將6名航天員送往太空。
在早期的獵戶座飛船運行試驗中， 持續時間非常短， 例如PA-1試驗飛船的工作時間只有95秒， 而EFT-1試驗飛船的工作時間為26～40天。 等到2036年的時候， 獵戶座飛船在太空中的游弋時間會增加到2年左右。 這意味著， 人類將前往遠離地球的軌道和星球， 探索更遠處的太空奧妙。
美國在獵戶座飛船乃至于深空項目中投入這么多錢， 既帶有它自身搶占太空技術制高點的目的， 同時也對人類的發展歷史具有極其重要的意義。 而此次NASA將EFT-1試驗飛船送往白宮的南草坪上進行展示， 可以看作是一種實力的炫耀， 而另一方面也是希望獲得更多的公眾支持，