現代社會講究男女平等， 甚至女性地位還要高于男性。 但是在長達2000多年的封建社會， 女性地位是非常低下的。 在中國古代社會， 男尊女卑， 女人只是男人的一種附屬品。 女人地位低下， 是有根源的， 因為統治中國幾千年的儒家思想， 就對女性有很多限制， 其創始人孔子曾曰：“唯女子與小人為難養也， 近之則不孫， 遠之則怨。 ”
儒家思想認為， 女人必須遵守三從四德， “三從”指未嫁從父、出嫁從夫、夫死從子；“四德”指婦德、婦言、婦容、婦功。 三從四德是對女性最大的限制。 尤其是南宋朱熹的程朱理學， 對明清女性的影響更大。
女人一旦出嫁后， 就要從一而終。 丈夫死后， 無論女人多么年輕， 都要守寡到底， 而且還不能偷情， 偷情是要被浸豬籠的。 所謂的浸豬籠， 是將偷情的女人放進豬籠， 放到江河里淹死的刑法， 極其殘忍。 受程朱理學的影響， 明清時代大肆宣傳女人守貞潔， 用貞潔牌坊鼓勵女子守節。
在清朝的康熙年間， 有一位叫高節婦的女子， 從17歲守寡到96歲。 高節婦其實并不是她的本名， 而是后人為尊敬她， 給她取得名字。 高節婦本來姓段， 她丈夫姓高， 17歲的時候就死了丈夫， 她一直守寡到96歲， 既沒改嫁， 也沒偷情， 所以被后人稱為高節婦。 那么她是如何獨自度過這漫長的黑夜的呢？
貞潔包括精神和生理， 精神守節很容易， 但是生理守節卻是很難。 丈夫死的時候， 高節婦才17歲， 開始將注意力集中在撫養孩子上， 等孩子長大后， 高節婦已經是30多歲的女人了。 俗話說“三十如虎， 四十如狼”， 高節婦在白天只能拼命的工作， 以忘掉煎熬。 可是到了晚上怎么辦呢？
晚上對于高節婦來說， 是一個難熬的夜晚， 每天都讓她難以入睡。 為了盡快入睡， 她發明了一物， 此物就是一串300枚銅錢。 到了晚上， 她把燈關掉， 然后把錢串剪斷， 銅錢灑滿了一屋子。 她每晚的任務就是將這300枚銅錢全部找齊， 才能睡覺。 等她找齊的時候， 已經是累的精疲力盡， 倒頭就睡。
高節婦從17歲守寡到96歲， 發明了此物， 靠它度過了28835個黑夜， 其中的艱辛非常人所能體會。