中國空軍官微@空軍發布7月22日發布的信息顯示， 空軍參加航空飛鏢2018大賽的5種型號戰機已飛抵俄羅斯空軍基地。 俄當地軍迷對中國空軍戰機非常感興趣， 很快在網絡社交平臺上傳了不少美照， 轟-6K、殲-10A、殲轟-7A、運-9等中國制造軍機， 以及俄式伊爾-76大型運輸機一個不漏地稱為軍迷鏡頭里的主角。 國內軍事論壇和軍事博主很快發現， 飛往俄羅斯的中國空軍伊爾-76運輸機居然全部是“新面孔”！也就是說， 在國產運-20大型運輸機已經成批裝備部隊的同時， 空軍還在不斷從俄羅斯進口伊爾-76。
俄羅斯網站上發布的中國空軍伊爾-76、殲轟-7A等戰機圖片。
來自知名軍事論壇浩漢防務的信息稱， 這次飛往俄羅斯參賽的中國空軍伊爾-76運輸機此前都未公開亮相過， 因為飛機垂尾上的戰術編號全是新號碼。 根據近年來的報道來看， 這一批伊爾-76應該都是二手翻新飛機， 而且是從俄空天軍戰略運輸機部隊中直接抽調出來的。
早在2005年， 中國曾與俄羅斯簽訂合同， 采購34架伊爾-76運輸機和4架伊爾-78空中加油機， 交易金額為15億美元。 但是這項合同最終泡湯了， 因為負責制造飛機機身的烏茲別克斯坦塔什干契卡洛夫航空生產聯合體破產了。 后來又經過幾年的艱苦談判， 俄方同意從空軍現役運輸機隊中抽調機況較好的伊爾-76運輸機， 經過俄廠家翻新之后再賣給中方。
正在俄羅斯廠家接受翻新的伊爾-76運輸機， 機身已涂上“中國空軍”字樣。
根據俄媒當年的報道， 中國至少從俄羅斯訂購了10架二手伊爾-76運輸機， 并從2015年開始交付。 而在那以前， 中國空軍擁有的全部大型運輸機也就10多架， 而且都是伊爾-76型。 其中4-5架還被改裝成了空警-2000大型空中預警機。 英國《簡氏防務》曾經過一番計算后認為， 按照中國空軍的發展勢頭， 以及解放軍對空中戰略運輸力量的需要， 中國軍隊最少得裝備200架大型運輸機才夠用。
然而中國空軍能獲得的大型運輸機在過去20余年里只有伊爾-76一款。 到了2016年， 國產運-20大型運輸機開始裝備空軍， 我軍打造空中戰略運輸力量的努力終于有了堅實支撐。
正在試飛的二手伊爾-76運輸機，
從這次飛往俄羅斯參賽的伊爾-76運輸機機身編號來看， 中國空軍可能已擁有近30架該型飛機。 這表明當年中國向俄羅斯購買的約10架二手伊爾-76， 經過3年時間可能已全部交付完畢。 與此同時， 國產運-20運輸機此前最多已有7架曝光。 按照我軍慣例， 運-20的實際裝備數量可能已達到或者超過10架。 也就是說， 空軍目前擁有的大型運輸機總數可能已達到40架。
不僅如此， 運-20生產廠家西飛近來曝出的衛星圖， 曾一次性出現過7架等待交付的運-20運輸機。 可見國產大型運輸機經過兩年的試點裝備和批量生產， 產能已穩步進入提速期。
一批新下線的運-20運輸機正等待交付。 圖片來源見水印。
從公開報道來看，
參加航空飛鏢2018大賽的轟-6K和伊爾-76。
不過如果運-20的大批生產出現了問題， 或是俄羅斯方面有能力也同意出售伊爾-76最新改進型運輸機， 那么不排除中國還會繼續進口。 畢竟中國空軍對大運的需求量大， 而且也比較急迫， 能拿到手的飛機才讓人心里踏實。