1855年, 世界萬國博覽會在巴黎舉行, 法國正值拿破崙三世當政。 三世國王想借巴黎世界博覽會的機會向全世界推廣波爾多的葡萄酒, 而且想讓全國的葡萄酒都來參展。 於是, 他請波爾多葡萄酒商會籌備一個展覽會來介紹波爾多葡萄酒, 並對波爾多酒莊進行分級[1]。 這無異於去捅一個馬蜂窩, 因為那些酒莊個個都很自以為是, 然而勝出者只能有一個。 於是波爾多商會把責任推託給一個葡萄酒批發商的官方組織Syndicatof Courtiers, 讓他們將所有酒莊分為5級, 每個吉倫特區的紅酒生產者都包括在其中一個級別裡。
(法國大主教1.5ML)
幾乎所有的等級園均來自梅多克, 唯一例外就是Haut-Brion(紅顏容, 又譯奧比安), 來自格拉夫產區。 其他的產區也沒有包括在內, 而且所有評出的酒莊全部集中在波爾多左岸地區, 右岸的ChevalBlanc(白馬)這樣在18世紀就已經十分出名的酒莊也沒有包括在內, 這不得不說明是這次分級制度具有很大的局限性。
時過境遷, 許多法國波爾多紅酒莊園的風貌已大有改觀, 莊園主歷經了數次變更, 釀造方法也與先前有了不同, 但這個分級法的原則至今仍被人們遵循, 並推廣到法國乃至世界。
波爾多是法國最大的AOC葡萄酒產區。 同樣是波爾多AOC等級的紅葡萄酒, 在分級上還大有不同, 通常是酒標上標稱的產區越小, 葡萄酒的品質越高, 所以酒莊(ChateauReverdi)的酒最為名貴。 在波爾多縱橫十萬公頃的葡萄園上, 遍佈大小酒莊8000多個, 出產的葡萄酒各具風格, 縱是一街之隔, 風味亦截然不同, 這也是波爾多紅酒令人著迷的原因之一。 酒城波爾多有句名言:酒是釀造師的孩子。
"一串葡萄是美麗, 靜止與純潔的, 但它只是水果而已;一但壓榨後, 它就變成了一種動物, 因為它變成酒以後, 就有了動物的生命。 "--威廉·楊格
法國紅酒世界聞名, 法國不但是全世界釀造最多種葡萄酒的國家, 也出產無數聞名於世的高級葡萄酒, 其口味種類極富變化, 法國生產的紅酒有六大生產地包括波爾多(Bordeaux)、勃艮第(Burgundy)、香檳(Champagne)以及阿爾薩斯(Alsace)、羅瓦河河谷(LoireValley)、隆河谷地(Cotesdu Rhone)等其中又以氣候溫和土壤富含鐵質的波爾多產地最具代表。