南京城北鐘山西麓下有一湖泊， 故名桑泊， 明代以前， 因為鐘山南麓有一個前湖（燕雀湖）所以又被稱之為后湖。
相傳在宋代元嘉年間這里湖中成出現黑龍， 因而得名玄武湖。
玄武湖原為長江水道遺棄后形成的湖泊， 因常年有地下水補給同時鐘山北麓地表水多匯集于此， 因此水位穩定， 長年不涸。
玄武湖原本只是南京的一個重要水資源， 一直到清朝末年， 為了便于游人前往游玩， 在南京城墻上專門開辟了豐潤門（今天的玄武門）， 并修建道路連接， 玄武湖才開啟了從自然山水向公園的轉變之路。
1928年8月19日， 玄武湖公園正式開幕， 因當時南京市長劉紀文為了追趕新潮， 體現革命性， 將公園名稱定為了“五洲公園”。
將玄武湖原本有的五座小島， 分別命名為亞非歐美澳五洲， 企圖營造半天游遍全世界的主題公園， 以此來表示秉承了中山先生“世界大同”的遺愿。
這一名稱一直到1934年， 馬超俊擔任南京市長后， 認為以玄武湖中的五洲比喻世界的五大洲， 毫無意義， 也缺乏歷史依據， 將劉紀文煞費苦心的五洲公園就此更名為了玄武公園。
玄武湖公園作為南京市民欣賞風景， 泛舟品茶， 垂釣賞菊從建立那天起便與南京這座城市緊密相關。 隨著環湖馬路， 玄武路等的修建， 更是大大方便了市民的游覽出行。
1949年天藍水清泛舟玄武湖的珍貴彩照 曾擬半日在此游遍世界
1949年天藍水清泛舟玄武湖的珍貴彩照 曾擬半日在此游遍世界
1949年天藍水清泛舟玄武湖的珍貴彩照 曾擬半日在此游遍世界
1949年天藍水清泛舟玄武湖的珍貴彩照 曾擬半日在此游遍世界
1949年天藍水清泛舟玄武湖的珍貴彩照 曾擬半日在此游遍世界
1949年天藍水清泛舟玄武湖的珍貴彩照 曾擬半日在此游遍世界
1949年天藍水清泛舟玄武湖的珍貴彩照 曾擬半日在此游遍世界
1949年天藍水清泛舟玄武湖的珍貴彩照 曾擬半日在此游遍世界
1949年天藍水清泛舟玄武湖的珍貴彩照 曾擬半日在此游遍世界
1949年天藍水清泛舟玄武湖的珍貴彩照 曾擬半日在此游遍世界