2018年7月19日, 印度防長什里·桑賈伊·米特拉前往科欽造船廠進行了考察, 其主要目的是評估國產航母維克蘭特號的建造進度。 而就在當天, 印度官方就對外宣布維克蘭特號航母將推遲到2020年進行海試。 該艦原本是在今年完工并進行海試, 如此一下就把工期推后了兩年。
圖為什里·桑賈伊·米特拉查看維克蘭特號航母的內部, 我們可以看到這個艙室里面仍然有大量的腳手架。 截至目前, 該艦的主機和發電機等重要的設備都已經安裝完畢, 但航空、通信、導航、武器和傳感器等方面的子系統仍然處于安裝之中。
為了能讓維克蘭特號航母在2020年進行海試, 目前艦上的一些子系統已經開始實施室內測試。 其實早在2004年, 維克蘭特號航母的建造項目就已經啟動, 但由于俄羅斯推遲提供航母用鋼, 印度不得不自行研發, 因此直到2009年才鋪設龍骨。
即便是從2009年算起, 維克蘭特號航母的建造工作已經歷了9年時間, 在當今世界建造的航母之中, 已經是全球最慢的了。 而印度官方還要將維克蘭特號的海試周期推遲, 意味著它將創下新的紀錄。 那么, 維克蘭特號航母的建造速度為什么如此之慢呢?
實際上維克蘭特號航母的排水量并不大, 只有四萬多噸, 在全球的航母之中技術難度也并不是最高的。 但是, 印度大大低估了該艦面臨的技術困難和工程量。
截至目前, 維克蘭特號航母的建造費用已經攀升至37.6億美元, 同最初的設想相比增加了7倍多。 航母是十足的吞金獸, 即便是中小型的航母, 基本上開銷都是在幾十億美元左右。 而印度最初拿出的錢, 甚至連建造當今世界上一流的護衛艦都沒法完成。 比如, 歐洲地區現在的一流護衛艦, 造價已經攀升至10億美元的級別。
印度國產航母維克蘭特的命名含義, 是擊敗膽敢同我作戰之人, 現在不要說擊敗敵艦了, 就是在建造這艘巨艦的工作之上, 它就未能實現勝利。 其實不僅僅是國產航母的工程進展不順利,
之所以建造速度如此之慢, 其實已經不僅僅是一個項目的問題, 而是印度軍事工業整體的弊病所造成的。 印度軍方和軍工企業大多好大喜功, 定出的目標大大脫離實際, 已經成為通病。 而且, 印度國產航母的技術發展路線, 本來就問題多多, 之前的維克拉瑪蒂亞號是俄羅斯幫助改裝的, 雖然印度用了航母很久, 但建造技術的積累卻非常薄弱。