從1941年12月7日偷襲珍珠港開始， 日本迅速開啟了一系列閃電戰， 僅僅半年時間， 它們就占領了馬來亞， 炸沉了英國皇家海軍的驕傲威爾士親王號戰列艦， 攻克了英國在遠東地區的政治和經濟中心新加坡， 然后把美軍驅逐出了菲律賓， 在緬甸趕走了英軍， 表面似乎很強大。 然而， 隨著東京被空襲， 珊瑚海海戰、中途島戰役打響， 日本的實力短板暴露。
為了擴大本土防御圈， 日本登陸巴布亞新幾內亞， 快速推進。 幾周之內， 日軍就占領了歐文斯坦利領， 然后停下休整。 當然， 澳大利亞也在調集兵力， 當日軍再次啟程時他們遇到了更頑強的抵抗。
但熱帶叢林里的環境十分惡劣， 經常下雨， 10月， 澳大利亞軍隊最終被迫撤退。 經過兩個月的戰斗， 日軍離莫斯比港只有50公里遠了。 美軍增援部隊終于到達。
1942年9月至10月， 日軍面臨美澳軍隊的猛烈進攻。 他們拼命抵抗， 很多日軍士兵寧可戰死， 也不投降。 又過了2個月， 日軍才被擊敗。 這是一場慘烈的戰斗， 參加作戰的15000名日軍士兵， 最后只剩下3000人， 日軍陷入困境， 他們在海戰中折戟沉沙， 如今在陸地上也面臨巨大失敗， 戰爭的天平開始向盟軍傾斜。