1942年春， 美軍從大黃蜂號航母上起飛的轟炸機轟炸了東京， 雖然只有短短30秒， 卻狠狠震驚了日本軍事指揮層。 為了防范本土安全， 日本要擴大本土防御圈， 在珊瑚海和中途島地區建立據點。 然而， 珊瑚海海戰雙方打了個平手， 中途島海戰中更是一下損失了4艘航母， 太平洋地區的軍事力量對比瞬間逆轉， 但是， 日本說， 我不服。
1942年夏， 日本在其國土周圍建立防御圈的計劃仍未實現， 海上力量遭受巨大損失。 面對被挫敗的巴布亞新幾內亞和太平洋中部島嶼奪取計劃， 日本決策者制定了一個新計劃， 如果海上道路行不通，
1942年7月21日， 一個具備叢林作戰經驗的日本陸軍師團在巴布亞新幾內亞北海岸登陸， 登陸后， 他們立刻西進， 準備占領巴布亞新幾內亞首都莫爾斯比港。 起初， 日軍推進的速度很快， 一支小規模的澳大利亞守軍無法阻擋他們的進攻。 幾周之內， 日軍就占領了歐文斯坦利領。 隨后他們暫停行軍， 等待增援部隊到來， 然后一起攻打莫爾茲比港。 然而， 在勢均力敵澳大利亞軍隊的抵抗和美軍增援迅速到達的情況下， 日軍損失慘重， 15000日被打得只剩3000人， 奪取計劃最后也完全落空。