兩大戰區空軍同時出動， 除了最先進的殲-20隱身戰機， 3.5代機殲-10C、殲-16， 三代機殲-11B、殲-11A等悉數登場；空警-2000、空警-500、高新電子干擾飛機等特種飛機全程提供情報信息支援；飛豹、蘇-30MKK、轟-6K等對地面目標實時精確打擊與地毯式轟炸！這場中國空軍的年度大戰名為“紅劍-2018”體系對抗演習。 作為解放軍空中力量最高級別、最大規模的戰役性演習， 今年卻出現了最大不確定因素——第三方力量， 對我軍面臨的真實作戰任務和戰場態勢模擬到了極致！中國軍網英文網、《解放軍畫報》等官媒近期對空軍這場年度大事全面曝光。
伊爾-78（遠處左邊）與轟油-6（遠處右邊）兩款加油機在演習中罕見同框。
從軍媒報道來看， 今年的紅劍演習幾乎出動了空軍所有機型， 無論是殲擊機、殲擊轟炸機、轟炸機、空中預警機、電子戰飛機， 還是堪稱最稀有的伊爾-78空中加油機等。 就算是殲-20隱身戰機， 雖然沒有正式參加紅劍演習， 卻也在一次大規模夜間對抗中“客串”出場， 對一眾3.5代機、三代機進行了強力“敲打”。
軍媒援引參演的紅藍雙方空防基地司令員的話稱， 這次有上百架多種型號戰機、60多支兵種“模塊化”分隊參加的演習， 從大的框架到每個細節， 全部是按照實戰方案來設定的。 簡單說就是， “未來空戰”在這次紅劍-2018演習中提前上演了。
藍軍殲-11B戰機出動。
從報道來看， 紅藍雙方都配屬了殲-10C、殲-11B等先進制空戰機，
紅方加油機在空中為戰機緊急加油。
演習全程貫穿電子對抗， 除了高新系列專用電子戰飛機， 殲-10C、飛豹等戰機還需自帶KG600一類的自衛電子對抗吊艙。 這說明紅藍雙方戰機面對的是類似顯示屏一片雪花的惡劣電磁環境。 如果得不到本方電子戰飛機支援， 沒有自衛電子對抗設備， 無論是3.5代殲-10C戰機， 還是三代機殲-11B、殲-11A， 機載雷達基本等于“瞎子”。
飛豹戰斗轟炸機進行超低空突防。
在這樣異常復雜， 無形電磁信號猶如大片亂麻的戰場態勢下， 空軍大批先進戰機還不能始終保持專注地與對方交戰， 因為今年設定了藍方可以隨時召喚第三方“橙軍”參戰……顯然， 這幾乎是對未來跨海空中戰役中， 對方陣營可能出現外援這一特定“敵情”的現實翻版。
殲-10C帶電子吊艙出擊。 遠處是空警-500預警機。
報道顯示， 在此次紅劍-2018體系對抗演習中， 扮演紅方的某戰區空軍大批戰機于佛曉時分在向藍方實施隱蔽突防， 準備利用自然光較暗， 對方經過一夜激戰警惕性可能下降等因素， 一鼓作氣達成戰役目的。 藍方在猝不及防之下， 卻“機智地”向導演組申請調用第三方力量，
不過紅方在次輪攻擊中立刻還以顏色， 利用殲-10C、蘇-30MKK等戰機吸引藍方戰機和地空導彈力量， 飛豹戰斗轟炸機卻在空警-2000等預警機引導下， 超低空突破防線。 隨后， 紅方秘密潛入“敵后”的特戰分隊引導飛豹戰機， 對藍方戰場節點目標實施了精確打擊。
紅方戰機緊急掛載KD-88空地導彈。
通過軍網、軍刊對持續了一個多月的紅劍-2018大型演習的復盤， 可以看出空軍對出動上百架甚至幾百架戰機， 調度戰斗機、攻擊機、轟炸機、預警機、電戰機以及地面防空部隊， 發起全要素大規模空中戰役已越來越嫻熟。