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進入20世紀70年代, 隨著艦載機性能的增長, 其對于航母的要求也越來越高。 這意味需要更大的航母才能滿足這些艦載機的使用需求。 可是, 除了少數幾個有經濟實力的大國之外, 其他國家都沒有能力建造和維護更大型的航母, 只能退出航母俱樂部。
不過, 在此時英國人研究出了一種全新的艦載機操作模式, 為這些國家開辟了另外一條獲得航母的路。 那就是STOVL(短距離起飛, 垂直著陸)操作模式, 使用鷂式這樣的垂直起降戰機, 在航母上以很短的滑跑距離起飛, 這一般是通過滑躍甲板來實現的;而降落時則垂直降落。
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當然, 這一運作方式和也有一些缺點。 首先, 為了能夠垂直起降, 垂直起降戰機必須在其他性能方面做出妥協, 這導致其的作者能力不如同時期固定翼戰斗機。 其次, 采用滑躍方式起飛的戰斗機不能像通過彈射方式起飛的戰斗機那樣滿載起飛, 這會降低兵力和武器負荷。 第三, 能夠制造這種戰機的國家相對較少, 只有與這些國家保持密切的政治關系, 才能獲得這種戰機。
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現在,