C-5戰略運輸機是美國軍火庫中最大的軍用運輸機也是世界上最大的飛機之一， 而今年正好是C-5銀河誕生的50周年。 1968年6月30日， C-5完成了首次試飛；1970年6月C-5正式進入現役。
由于能夠一次載裝一輛50噸重的主戰坦克并將其運輸到在另一個大陸上， 因此“銀河”成為美國軍隊全球物流系統的重要組成部分。 正如空軍歷史學家約翰利蘭所指出的那樣， C-5“象征著美國空軍的規模， 力量， 力量和威嚴”， 直到今天依然如此。 半個世紀以來， “銀河”一直為美國武裝力量， 盟友和科學團體在地球上最偏遠的角落提供運輸供應任務，
最新版本C-5M長247英尺。 這比空中客車A380超大型民用噴氣式客機還要長12英尺。 它的翼展為222.8英尺， 每個機翼都和籃球場一樣長。 這架飛機高65英尺， 相當于一座六層半的建筑物。
C-5的建造是為了運載比任何其他飛機更多的貨物。 C-5M擁有一個載重超過25萬磅， 大約34000立方英尺的貨艙， 足夠容納一輛主戰坦克， 六架直升機。 龐大的飛機可以在沒有加油的情況下運輸120000磅的貨物飛行5524英里。 而通過空中加油， C-5的航程則幾乎可以無限。
C-5 Galaxy開始時有一個要求：美國空軍想要一型能夠攜帶美國陸軍師的所有裝備在世界各地機動部署的運輸工具。 雖然當時的運輸， 包括C-130 Hercules和現已退役的C-141 Starlifter都很大， 但他們根本無法運輸最重要的裝備：新的M60主戰坦克。
M60坦克長30英尺， 高10英尺， 重為50噸。 美國空軍發布了一項新的超重型運輸機CX-LHS的要求， 并設定了以440節的速度運載10萬磅， 距離為4500海里的性能目標。 能夠做到這一點的飛機不僅是美國服役的最大飛機， 而且也是世界上最大的飛機。 這是美國歷史上的一個令人興奮的時期， 當時美國很富有可以輕松地為抵達月球， 支援越南戰爭以及建造有史以來最大的飛機提供資金。
1989年在南極麥克默多場站的C-5銀河運輸機。
波音， 道格拉斯和洛克希德三家軍工巨頭一起競爭合同。 經過六個月的審議， 洛克希德贏得了建造58架貨機的合同， 而通用電氣贏得了發動機合同。 在今天的美元中， C-5A每架將花費2.68億美元。 （而波音公司的競標方案并沒有浪費。
C-5A是一架雄心勃勃的飛機。 洛克希德公司的規格要求一架就能夠承載250000磅或125噸的外部載荷的飛機， 未加燃料的飛行距離為3200英里。 在擁有100000磅的有效載荷， C-5A可飛行5300英里。 這個航程足以從特拉華州的多佛空軍基地飛往西班牙的托雷洪空軍基地， 或從加利福尼亞的特拉維斯空軍基地飛到日本的橫田空軍基地。
當時還預計C-5將運輸更大更多的貨物， 并且飛機速度也會越來越快。 1965年， 美國空軍軍事航空運輸服務指揮官霍華德-埃斯特斯將軍表示， C-5將徹底加速Operation Big Lift計劃， 這項計劃將把15500名士兵從美國空運到德國，
埃斯特斯將軍說：“我們使用了234架飛機C-118和C-124， 每架飛機完成了一次任務，
另外， C-5A還能夠降落在不超過4000英尺的無準備的機場上。 繼洛克希德公司在天文物體和天體之后命名飛機的傳統之后， 該公司將C-5這款飛行巨獸命名為“銀河”。
一架C-5M超級銀河飛入2018年4月的特拉維斯空軍基地
C-5的“貨箱”高13.5英尺， 寬19英尺， 長143.75英尺。 這增加了34734立方英尺的貨物空間， 或者C-5維護人員稱之為“帶翅膀的倉庫”。 其貨艙空間大大超過M60主戰坦克， 理論上可以攜帶兩輛M1A2艾布拉姆斯坦克。 另外， 一架C-5還可載運350人外加裝備， 或6架UH-60黑鷹直升機或6輛M2布雷德利戰車。
將貨物裝入C-5銀河的貨艙， 看起來是很容易的。 C-5的球形鼻首艙是鉸接設計的， 允許它將駕駛艙整個升起，
飛機后部的坡道允許地勤人員將車輛直接駕駛到飛機上， 在那里他們被固定貨物及車輛以防止飛行中出現負載轉移的險情。 飛機的起落架和28個著陸輪可以使用液壓力降低到卡車高度， 允許貨物直接從飛機卸載到等候的卡車。
盡管飛機很大， 但是依然只配備了一個小型機組人員：飛行員， 副駕駛員， 兩名飛行工程師和三名負載人員。 C-5飛機的極限范圍可以在沒有加油的情況下飛行7000英里， 這意味著它通常載有多個機組人員并且可以為多達15名救援人員提供服務。 它還可以在與貨物區域分開的航空公司式座位上再搭載75名乘客。
第一架C-5銀河于1968年6月30日飛行，很快開始從加利福尼亞飛往東南亞，支持越南戰爭。1973年，C-5是向以色列緊急空運物資的支柱。當時，第一架C-5運送了194000磅的物資。在145架次的航線中，C-5總共向以色列國家運送了2160萬磅的物資，包括坦克和直升機。
C-5在整個冷戰期間不停的運輸貨物，特別是在歐洲進行的年度北約演習。1990年，它參加了支持沙漠盾牌行動的空中和海運行動。幾個月后，C-5參與了沙漠風暴行動。這兩個行動共同構成了歷史上最大的空運任務。
除了沙漠風暴和沙漠盾牌之外，C-5還參加了巴爾干半島，海地和巴拿馬的軍事和維和行動。在9/11事件發生襲擊之后，C-5將貨物運送到阿富汗附近的國家，然后在適當的機場獲得安全后再將該貨物運送到阿富汗。除了執行大量軍事任務之外，C-5還經常陪伴美國總統出行，在空軍一號之前攜帶總統車隊的車輛提前抵達出訪國。
C-5還可以攜帶航天飛機。美國空軍曾將兩架C-5A轉換為C-5C狀態，修改它們以運輸衛星和其他有效載荷的“太空集裝箱”。C-5C還可以攜帶整個阿特拉斯IIA火箭和國際空間站的一部分。
C-5銀河還飛到過南極洲。1989年，一架C-5飛往麥克默多機場，支持Deep Freeze行動，這是美國政府為研究冰凍大陸的科學家提供的年度補給。C-5載有72人和84噸貨物，其中包括兩架UH-1N Huey直升機。
洛克希德的這款超重型運輸機甚至可以運輸洲際彈道導彈或是運載火箭。
1974年，名為Zero One Four C-5飛機裝載了43噸的Minuteman I導彈。Minuteman I通常是從中西部的發射井中儲存和發射的，但是美國空軍當時正在調查其他發射方案。1974年10月24日，在太平洋上空2萬英尺處，Zero One Four打開了它的后貨艙門，將細長的Minuteman I導彈推出艙外。卸掉導彈后的C-5飛機像是打了個哆嗦，機組人員將其描述為“傾倒裝滿水的獨輪車”。降落傘減緩了導彈的墜落，然后固體火箭燃料發動機點燃，提供的動力將這枚核導彈高高送上云層。
C-5 Galaxy也支持機密計劃。比如運輸世界上第一架特制的隱形飛機，Have Blue示范飛機，當時，在半夜時分C-5從洛克希德位于加利福尼亞州伯班克的工廠空運隱形戰機，然后在內華達沙漠進行飛行試驗。C-5可以攜帶整個飛機而無需拆卸它。F-117A夜鷹隱形戰斗機是第一架可操作的隱形戰機。
也許最瘋狂的C-5 Galaxy版本從來沒有出現過。L-500被設想為民用客機，可容納844名乘客，比今天的空中客車380高50％。但作為一架軍用飛機，C-5是為了性能，并沒有考慮經濟的燃油效率，因此作為商用噴氣式飛機使用成本會太貴。盡管有航空公司對此表示了興趣，但是最終波音747飛機成功占領了民用市場。
第一架C-5銀河于1968年6月30日飛行，很快開始從加利福尼亞飛往東南亞，支持越南戰爭。1973年，C-5是向以色列緊急空運物資的支柱。當時，第一架C-5運送了194000磅的物資。在145架次的航線中，C-5總共向以色列國家運送了2160萬磅的物資，包括坦克和直升機。
C-5在整個冷戰期間不停的運輸貨物，特別是在歐洲進行的年度北約演習。1990年，它參加了支持沙漠盾牌行動的空中和海運行動。幾個月后，C-5參與了沙漠風暴行動。這兩個行動共同構成了歷史上最大的空運任務。
除了沙漠風暴和沙漠盾牌之外，C-5還參加了巴爾干半島，海地和巴拿馬的軍事和維和行動。在9/11事件發生襲擊之后，C-5將貨物運送到阿富汗附近的國家，然后在適當的機場獲得安全后再將該貨物運送到阿富汗。除了執行大量軍事任務之外，C-5還經常陪伴美國總統出行，在空軍一號之前攜帶總統車隊的車輛提前抵達出訪國。
C-5還可以攜帶航天飛機。美國空軍曾將兩架C-5A轉換為C-5C狀態，修改它們以運輸衛星和其他有效載荷的“太空集裝箱”。C-5C還可以攜帶整個阿特拉斯IIA火箭和國際空間站的一部分。
C-5銀河還飛到過南極洲。1989年，一架C-5飛往麥克默多機場，支持Deep Freeze行動，這是美國政府為研究冰凍大陸的科學家提供的年度補給。C-5載有72人和84噸貨物，其中包括兩架UH-1N Huey直升機。
洛克希德的這款超重型運輸機甚至可以運輸洲際彈道導彈或是運載火箭。
1974年，名為Zero One Four C-5飛機裝載了43噸的Minuteman I導彈。Minuteman I通常是從中西部的發射井中儲存和發射的，但是美國空軍當時正在調查其他發射方案。1974年10月24日，在太平洋上空2萬英尺處，Zero One Four打開了它的后貨艙門，將細長的Minuteman I導彈推出艙外。卸掉導彈后的C-5飛機像是打了個哆嗦，機組人員將其描述為“傾倒裝滿水的獨輪車”。降落傘減緩了導彈的墜落，然后固體火箭燃料發動機點燃，提供的動力將這枚核導彈高高送上云層。
C-5 Galaxy也支持機密計劃。比如運輸世界上第一架特制的隱形飛機，Have Blue示范飛機，當時，在半夜時分C-5從洛克希德位于加利福尼亞州伯班克的工廠空運隱形戰機，然后在內華達沙漠進行飛行試驗。C-5可以攜帶整個飛機而無需拆卸它。F-117A夜鷹隱形戰斗機是第一架可操作的隱形戰機。
也許最瘋狂的C-5 Galaxy版本從來沒有出現過。L-500被設想為民用客機，可容納844名乘客，比今天的空中客車380高50％。但作為一架軍用飛機，C-5是為了性能，并沒有考慮經濟的燃油效率，因此作為商用噴氣式飛機使用成本會太貴。盡管有航空公司對此表示了興趣，但是最終波音747飛機成功占領了民用市場。