作為如今俄羅斯海軍的看家寶, “庫茲涅佐夫”號上停放著的蘇33一直被美國海軍視為最大威脅, 在數次模擬對戰中, 蘇33的作戰性能都戰勝了美軍的F18E艦載戰斗機, 但是隨著美國裝備F35-C艦載戰斗機后, 蘇33在性能上已經被美軍碾壓, 但是并不影響該型戰斗機在俄羅斯海軍內的地位。
相較于蘇-27艦載機, 該型戰斗機的外形改變不大, 主要是更新了操作系統和硬件實力, 在蘇27服役了超過二十年后, 性能已經無法與美軍最新的艦載戰斗機抗衡, 在這樣的大背景下, 蘇33搭載著最新的莫洛托夫v-3發動機, 最新的雷達顯示系統,
而在火力上, 蘇33一般搭載KH-41對艦導彈, 但是相對落后的外形設計使得在搭載這樣的大型導彈的時候, 使得飛機的操控性和機動性明顯較差, 因此, 俄軍不得不將預警指揮機搬上了航空母艦, 在作戰中, 一部分蘇33艦載機搭載反艦導彈, 預警機負責指揮作戰, 另一部分的負責戰斗護航, 這種二戰式的作戰模式使得美軍非常摸不著頭腦, 蘇33戰斗機總是要跟隨最高速度只有700公里每小時的預警機, 這也大大削弱了蘇33的作戰能力。
不管怎么說, 蘇33的登艦給予了美國海軍巨大的壓力, 迫使了F22計劃的提前上馬,