在《007》、《碟中諜》等經典影片中特工始終被塑造成西裝墨鏡、身手不凡， 總能在絕命時刻拯救世界還捎帶手抱個妹子回家的帥氣形象， 但現實中特工真如電影所演的那樣嗎?
《史密斯夫婦》中的特工夫妻檔
從一些退役特工的講述中可以知道， 孤身一人勇闖虎穴暗殺關鍵人員、竊取機密文件的橋段只是編劇寫出來的故事， 真正的特工更多的是搞情報工作， 手上沾血的事兒有專門的人來做。
特工和間諜是兩碼事
以CIA為例， 這個龐大復雜的情報機構最主要的工作不是每天暗殺這個破壞那個， 而是收集、甄別和整理海量的信息、情報。
全世界最大的情報機構——美國中央情報局
前CIA特工米歇爾曾透露過美軍在追捕基地組織成員的時候經常會遇到線人提供的情報很模糊但看起來又很合理的狀況。 因為有過情報泄露導致行動人員受到慘重損失的先例， 所以CIA內部有非常嚴格的情報篩選標準和程序， 防止假情報浪費資源。
識別情報的真偽是美軍一直頭疼的問題
最令人頭疼還不是拿到的情報不真實， 而在于軍方只能用士兵的生命來檢驗情報部門的信息是否準確， 一旦被假情報誤導后果十分嚴重。 所以核實情報的真偽是一件比暗殺更為艱巨和困難的任務，
美劇《國土安全》
盡管許多駐外特工也會通過偽裝、滲透的方法來竊取或者交換情報， 但其形式遠遠不是電影里那樣在他國領土上開著坦克玩漂移， 玩完了把外交工作扔給上司自己去度假， 要是那么干早不知道死多少回了。