艦載機起飛問題一直是一個非常嚴峻的問題。 早在二戰時期， 各國就在這個問題上付出了極大的精力。 為了解決這個問題， 彈射器誕生了。
在彈射器歷史之初， 確實有一段通過采用下傾甲板利用重力加速的時間， 但是由于重力加速的極限也不過9.8千米每二次方秒， 這種甲板很快就因為低效和降低干舷而放棄了。 首先被提出的解決方案是液壓彈射器。 液壓彈射器是當時能夠做到的最好的解決方案， 因為這套彈射系統的核心液壓機當時已經非常成熟， 而且體積也很小， 很多戰列艦、重巡洋艦都有安裝過。
但是到了噴氣機的時代， 液壓彈射器就露出了疲態。 由于噴氣機的重量大大上升， 導致液壓彈射器無法為戰機起飛提供足夠的初速度。 所以， 在經過了大量的討論之后， 蒸汽彈射器被制造了出來。 蒸汽彈射器就是以氣體狀態方程為理論依據設計的， 能夠大大提高戰機起飛時擁有的能量， 這樣， 航空母艦便可以攜帶重量更高的艦載機了。
后來， 隨著艦載機越來越重， 蒸汽彈射器的潛力也消耗殆盡， 電磁彈射器這種不需要消耗大量淡水的裝備走進了人們的視線。 電磁彈射器的主要原理就是電磁感應， 原理相當簡單，