防彈衣主要是用來防護彈頭或彈片對人體造成的傷害。 防彈衣主要是由衣套和防彈層兩部分組成， 衣套就是用常見的化纖品制成， 防彈層是由特種鋼、陶瓷片、液體防護材料制成。
防彈層可以吸收子彈的動能， 減輕子彈對胸部、腹部帶來的傷害， 有一定的防護效果。 那是不是穿著防彈衣被子彈擊中就不會受傷呢？
其實防彈衣只是起到保護作用， 并不會完全防止。 防彈衣一般只能防住距離適中的手槍的射擊， 類似步槍、狙擊槍等大攻擊槍是沒有效果的。 如果是近距離射擊， 由于子彈的初速度很大，
近距離使用手槍射擊的情況下， 身穿防彈衣， 就像被用鐵錘擊打一樣， 會在被擊中的位置產生一個凹痕， 輕則骨折， 重則內臟出血。 如果使用大功率的步槍或狙擊槍， 在近距離下防彈衣是起不到防護作用的。
其實防彈衣并不是萬能的， 它只是起到一個防護的效果， 在一定程度上減輕子彈對人體的傷害。 在戰場上， 即使身穿防彈衣， 還是有很大的幾率會受傷。