二戰開始前的法軍擁有陸軍300萬人， 被稱之為“陸軍第一大國”， 但當二戰的戰火燃燒到法國本土后， 其表現實在是令人大跌眼鏡。 但是萬物皆有因， 法軍的失敗既與其軍隊的建設思路有著不可分割的關系， 同樣也和當時法國的社會狀況有著千絲萬縷的聯系。 總之從整個二戰而言， 法國軍隊在二戰之中輸得并不冤。
二戰開始的時候， 法國陸軍的主要構成是步兵。 但無論是裝備還是戰術思想都比宿敵德國人差了一大截：當德軍開始研究機動性能高、能快速突擊的坦克組建機械化部隊時， 法國陸軍還停留在考慮“坦克這玩意當做移動碉堡似乎挺好使”這種思維層次上。
在這種思維的指導下， 法國人修筑了一條在后世被淪為笑柄的防線：馬奇諾防線。 而此時的法國國內， 一種“德國人不堪一擊、我們即將打敗德國人”的盲目樂觀在社會上層蔓延。 而相反下層的士兵卻普遍覺得裝備老舊、士氣低落， 根本打不贏德國人。 當時在巴黎采訪的一名蘇聯記者在看到了這種情形后極為驚訝地說：“這里的人正在預演著一場投降。
由于當時法軍的精銳部隊有一大半都在防線內據守， 因此當德軍攻入防線后方的時候法軍用于反擊的機動兵力捉襟見肘。 雖然當德軍渡過馬斯河的時候法軍動用了自己最后用來壓箱底的裝甲部隊并一度扭轉戰局， 但當時的他們卻絲毫不知道空地協同和步坦協同的重要性。 最終那些巨大的“夏爾B1”型重型坦克大部被毀、小部被俘。 由于戰術和戰略上的落后給法軍帶來了極大麻煩，