一支造价仅9美元，二战时这款冲锋枪被人嘲笑是“玩具枪”

19世紀末20世紀初， 人們在實戰中逐漸感覺到， 在步槍和手槍之間應該再配置一種火力較猛的單兵近戰武器， 以彌補不足， 與此同時， 馬克沁所發明的自動槍原理也為新式武器的誕生提供了更大的可能， 于是， 沖鋒槍應運而生。 沖鋒槍(Submachine gun， 縮寫SMG)， 又稱短機槍、短機關槍、機關短槍或次機槍， 按照《兵器工業科學技術辭典——輕武器》中的定義， 沖鋒槍是“單兵雙手握持發射手槍彈的輕型全自動槍”。

1918年， 德國人施邁塞爾(Hugo Schmeisser)設計出的MP18沖鋒槍被認為是第一支真正意義上的沖鋒槍， 此后各國開始進行仿制生產， 發展到第二次世界大戰時，

不同型號和不同口徑的沖鋒槍相繼問世， 其中最有名的當屬司登沖鋒槍了， 該槍是1941年初， 英國在繳獲的德國MP40沖鋒槍的基礎上研制出一種新式沖鋒槍。 由于早年間英國看不上沖鋒槍， 導致在面對擁有大量自動化輕武器的德軍部隊時吃盡苦頭， 后來， 雖然進口美國的“湯姆森”式沖鋒槍， 但是由于彈藥局限而且造價高昂， 于是英國自己研制出了廉價的司登沖鋒槍。

為了滿足英軍需要的是一種造價低廉、結構簡單、性能良好的沖鋒槍， 司登沖鋒槍制造起來省工省料， 成本非常低， 在滿足最基本性能要求的前提下盡可能地降低成本， 一支造價僅9美元， 這在當時的沖鋒槍界獨一份。 司登沖鋒槍的結構簡單十分簡單，

由47個零件組成， 槍托是一根鋼條和一塊鋼板焊接而成， 槍身是一根鋼管， 透過槍栓槽可以看見里面的彈簧。

簡單的結構， 低廉的造價， 直接導致司登沖鋒槍外表粗糙丑陋， 由于其在彈匣和供彈裝置設計上照抄德國MP38， 因此會經常出現卡殼的情況;另外它的保險裝置十分不可靠， 稍有動作就會走火， 不少英軍士兵、盟軍士兵就因為司登沖鋒槍走火而被擊傷或斃命， 于是很多士兵開玩笑說， 若遇見敵人， 只要將司登沖鋒槍扔出去， 絕對會有走火的槍彈擊傷敵人。 為了避免誤傷戰友， 有些軍隊規定拿斯登沖鋒槍都要走在前面。

簡陋低廉的司登沖鋒槍， 很快就成為了盟軍士兵最痛恨的武器， 甚至有人嘲諷說是“玩具槍”，

不過， 由于戰爭的需要， 司登沖鋒槍還是有400萬把被生產了出來， 不但大批裝備英聯邦部隊， 還空投給歐洲各地的抵抗組織， 最終， 它憑借著成本低、容易造、威力足而成為了二戰知名沖鋒槍。 在中國戰場上， 我軍也曾大批繳獲了司登沖鋒槍， 據悉， 英烈董存瑞生前就喜歡用司登沖鋒槍， 這在電影《董存瑞》中得到了體現。