說起任弼時， 大家肯定都很熟悉， 跟毛、朱、劉、周并列五大書記， 但可惜的是， 由于長期勞累， 任弼時在1950年就英年早逝， 年僅46歲。
其實， 任弼時還有一位大哥， 也是我黨的一位重要的大人物， 而且同樣積勞成疾， 43歲就英年早逝。
這個人， 名叫任作民。
任作民是任弼時的堂哥， 比任弼時大5歲， 1899年出生于湖南湘陰縣（今汨羅市）。 1922年初， 他與堂弟任弼時一起加入了剛成立不久的我黨， 被派遣到蘇聯的遠東地區， 負責當地的中國工人運動。
國民黨一大召開后， 第一次國共合作正式形成， 中國國內的革命思潮風起云涌， 這時，
任作民剛剛抵達上海， 就迎來了五卅運動的浪潮， 在那段風云激蕩的斗爭歲月里， 他和中央其他人一道， 積極發動工人運動， 為國民革命軍的北伐做準備。
到了緊張忙碌的1926年， 任作民的妻子在分娩前被敵人逮捕， 在監獄中被折磨得奄奄一息， 出獄后， 剛剛生下一個兒子就撒手人寰， 讓任作民悲痛萬分。
然而禍不單行， 不久， 老家又傳來母親亡故的噩耗。
任作民經歷這一連串的打擊， 身心有點吃不住了。 但那時候， 北伐戰爭已經打響， 北伐軍正在向長江流域推進， 為了與北伐軍相呼應， 我黨也正在籌劃發動上海工人的武裝起義。 任作民強忍喪偶、喪母的悲痛， 甚至連襁褓中的嬰兒也無暇照看，
1927年“寧漢合流”之后， 任作民被派往開封， 擔任中共河南省委宣傳部長。 1928年4月， 由于叛徒出賣， 任作民不幸被捕。
敵人知道任作民是我黨的重要領導人， 剛開始送來好吃好喝的， 妄圖誘降， 但任作民絲毫不為所動。
惱羞成怒的反動派開始用刑， 他們將任作民揪上老虎凳， 用麻繩捆住雙手， 再用毛巾堵住嘴巴， 拼命用力壓杠子， 任作民疼得昏了過去。 醒來后， 敵人又來審問， 要他交出省委機關和領導人的名單， 任作民仍然拒絕， 敵人再次用刑， 從鼻孔灌水， 將鐵制通條燒紅， 烙他背上和腰上的皮膚。
任作民被折磨得皮開肉綻，
1930年， 經過地下黨同志的營救， 任作民被釋放， 然后前往中央所在地上海。 值得一提的是， 他的堂弟任弼時也剛剛被從監獄中營救出來， 同樣遭受了酷刑， 后背上還被燒出了兩個拳頭大的傷疤。
（圖：任作民夫婦與任弼時夫婦）
1932年， 任作民被派往濟南， 組建中共山東省委， 并擔任省委書記。 但遺憾的是， 由于叛徒出賣， 剛剛到達山東不久的任作民再度被逮捕。
經歷了幾天的刑訊逼供， 任作民拒不承認自己的身份， 特務們一看， 再用刑下去， 任作民就要被整死了， 只好作罷， 給他戴上手銬、腳鐐，
全面抗戰爆發后， 國共實現第二次合作， 經過組織的努力， 任作民等人被釋放， 而這距離他被捕入獄， 已經過去了4年多。
出獄后的任作民， 被指定前往湖南， 組建湖南省委， 擔任宣傳部長， 并首次公開了自己黨員的身份。
1939年6月， 國民黨頑固派制造了震驚全國的平江慘案， 使湖南的黨組織再度面臨危險的局面。 在這種情況下， 中央決定將任作民調回延安。
由于任作民經歷了兩次入獄， 加起來在監獄中斗爭了七年之久， 受盡了酷刑折磨， 身體早已羸弱不堪。 1942年2月20日， 剛過完春節， 任作民就一病不起， 在延安與世長辭， 年僅43歲。
在他的墓碑上，
刻著這樣一句話：“作民同志為黨奮斗二十年如一日，
臨難不茍，
大義凜然，
歷史客棧作者：威廷根施坦因