2001年， 中國體壇有兩大盛事。 一是7月13日， 北京申奧成功， 中國人終于可以自己舉辦奧運會了；二是10月7日， 在沈陽五里河體育場， 中國國家足球隊對陣阿曼國家足球隊， 以一比零的成績擊敗對手， 最終中國隊以五勝一平積16分的成績， 成為亞洲球隊中第一支出線的隊伍。
那一晚， 是屬于中國足球的。 萬千球迷掩不住興奮的心情， 紛紛走上街頭， 載歌載舞， 共同歡慶中國足球44年的世界杯夢想變成現實。 在首都北京， 當沈陽五里河傳來勝利消息時， 北京市民立即走上街頭， 涌向天安門廣場。 當時天安門廣場紅旗飄揚，
這一天， 期盼了太久。 44年， 可以讓一個孩子長成成熟的大人， 可以讓一頭黑發熬成銀絲。 44年， 是一個人的半生。 但是對于一個國足球迷， 甚至是一個中國人來說， 可以看到國足走向世界舞臺， 等個44年又如何。
2001年10月7日， 是北京城的不眠之夜， 也是全國球迷的不眠之夜。 不過遺憾的是， 在2002年世界杯小組賽中， 中國隊奮勇拼殺， 卻三戰皆敗北， 沒有進一粒球。 最終在32支球隊中排名第31位， 在接下來的16年中， 都沒有再進入世界杯， 只做了世界舞臺的看客。
雖然如今一片黑暗籠罩， 但要相信曙光在前面， 17年前的那一個不眠之夜，