據美國《防務新聞》7月16日報道, 世界上最大航展之一的英國范堡羅航展在當天開幕。 而在所有展品中, 最令觀眾轟動的是英國展示的“第六代戰斗機”全尺寸模型。 英國國防大臣加里·威廉森宣布英國將會投資20億英鎊(約合26億美元)研制概念機, 并賦予其綽號“暴風”(Tempest)。 這是英國第二次對戰斗機采用“暴風”的綽號, 第一次采用“暴風”綽號的是英國在二戰時期研制的最先進的活塞式戰斗機。 可以想見, 英國人重啟“暴風”綽號, 對這種新機充滿了期待。 盡管在航展現場擺放的全尺寸模型是有人構型, 但是加里·威廉森表示,
不過, 主承包商還是BAE系統公司, 其他三家主要提供配套產品, 例如羅爾斯·羅伊斯公司就只提供發動機。 《防務新聞》稱, 概念機研制將在2025年結束。 而據英國廣播公司(BBC)報道, 工程研制階段的“暴風”原型機將在2035年首飛。 英國人在航展現場介紹, “暴風”將采用一系列最先進的技術, 比現在美國的F-22、F-35隱身戰斗機領先一代。 不過, 這種宣傳并不靠譜, 至少航展現場展示的“暴風”全尺寸模型沒有表現出比F-22和F-35領先一代的地方。
“暴風”現在最大的宣傳噱頭不在氣動設計上, 而在于將一大堆時髦技術往上堆, 什么虛擬現實(VR)、人工智能、網絡化、信息化等等。 特別是虛擬現實做的有點過頭, 就是“暴風”的座艙看起來沒有任何顯示設備, 空空如也, 只有戴上采用增強現實(AR)技術的頭盔之后, 才能看到顯示控制設備。 真不知道英國人的腦洞怎么開的,
實際上, 六代機到底應該是什么樣, 現在還處于很模糊的狀態。 “暴風”現在也是如此, 除了華而不實的技術堆砌, 定位非常模糊。 英國自從“鷂”式飛機之后就再沒有獨立研制過戰斗機, “狂風”、“臺風”等戰斗機都是英國與其他歐洲國家合作研制的。 現在, 英國突然推出以自己為主導進行研制的“暴風”戰斗機概念, 顯然是希望借此重振英國的航空工業, 以此拉動英國的經濟增長。 威廉森在航展現場一再表示“暴風”將給英國帶來10萬個以上工作崗位, 其中18000個是直接制造戰機的工作崗位,