人類文明的進化讓人越來越重視子嗣的繁衍和傳宗接代， 這樣一來房事自然成為了夫妻間繞不開的話題。 然而古人對于房事的描寫并沒有現代人這么直接和露骨， 而是通過一些文學比喻來描繪不足為外人道的羞羞事， 有些是比較常見， 有些則要從文學典籍中才能搜尋到。
在諸多描寫房事的比喻中， 魚水之歡這個詞被使用的頻率非常高。 元代西廂記里的描述開始讓這個詞走紅。 因為自古以來， 女人被認為是水做的， 男女之間發生的事情就像水中游魚， 讓人肆意暢快。 魚水之歡形象的運用了自然界的魚和水的關系，
最為隱晦的說法就是巫山云雨了， 乍一看這是自然現象的一種， 怎么也不可能把男女之事聯系到一塊。 這種說法最早是出自一個典故。 話說楚懷王外出到巫山游玩， 路遇大雨， 只得到山洞避雨。 山洞中住了一個女子， 女子把床讓給了他， 此時的楚懷王心中已經知道了女子的用意， 隨即便和女子發生了男女關系。 后人就把楚懷王到巫山遇到浮云和大雨的事情看做了是男女之間行房事。 這種隱晦的方法如果不知道其中的典故是很難知道是描寫男女發生關系的一種表達， 也算是古人的一種含蓄的智慧了。
在眾多描寫男女房事的詞語中， 周公之禮應該是比較官方的了。 這個詞來源于西周時期， 被后來人逐漸引用。 話說西周創立之初， 男女之間隨意發生關系的事情比較普遍。 周公為了抑制這種不文明的現象發生， 就頒布了相關的條例， 來約束婚姻內應遵守的做人準則。 后人就把周公制定的禮節稱為周公之禮， 用來表達男女之間在房事上的事情。 周公之禮在官方說法被沿用的最多， 可以說成為了諸多讀書人的一種文雅表述， 在文學作品和影視作品中比較常見。
在一些房事說法中， 一般的表述都是有典故的。 彭祖之道講的就是一位活了八百歲的老壽星， 深諳男女房事之道， 尤其擅長房中術。
房帷之事的說法比較普遍， 也比較形象。 在房間里， 在帷帳中， 人們很難想象出是男女發生關系的最佳地點， 也更容易字面之下要表達的意思， 以明確的地點去暗示男生發生關系這一事情。
由于古代科技和生理知識并不發達， 人們對男女之事又比較避諱， 所以只能通過一些文學意向來表達自己對于男女關系的一種稱呼， 留給后人無限的想遐想和品味。
現在男女之事有了更多的稱呼， 但相比古代的含而不露， 現代人對于男女之事的稱呼更加直白和大膽， 這也許是古人不敢想象的。 尤其是利用一些現代粗俗的詞匯去表達男女之事，