冰芯， 冰川內部的芯。 冰芯的形成是因為大氣中物質隨著大氣環流停留在冰川上空， 之後降落在冰層表面， 後經過時間的推移形成冰芯。 研究冰芯對遠古時代的大氣有著十分重要的作用， 它蘊藏著遠古時代的環境以及氣候， 還有可能禁錮著幾萬年前的空氣。 通過研究可得出一些關於遠古時代大氣的資訊。
此外， 研究人員還可以分析冰芯內物質， 例如所含的水以及礦物質， 如若瞭解到藏在內部的資訊， 就可通過此推測地質的演變進程， 還可預測未來氣候的變化走向。
日前， 在加拿大極地的地區有一個冰芯遭到嚴重的毀壞，
科學家表示， 這個冷凍庫的溫度一直保持在零下37℃， 但因設備的故障溫度直接上升到40℃， 這一損失是無法挽回的。 融化的冰芯是科學家們在加拿大北部有著5000米高的洛根山採取的最古老的冰芯， 它的失去， 就相當於失去了17700年前的歷史記錄， 同時也讓科學家失去了最古老的氣候記錄。
在這次事故當中， 科學家們還失去了66米長的巴芬島佩妮冰蓋冰芯， 它的歷史可以追溯到兩萬多年前。
儲存這些冰芯的冷凍庫是埃德蒙頓實驗室的其中一個地方， 在這裡還有著許多其他古老的冰芯。 為了收集到更多的冰芯資料， 研究人員還曾去往加拿大其他冰川的深處找尋這些古老的冰芯， 其中艱辛， 旁人不可體會。
對於這些融化的冰芯， 研究人員無奈說道：“冰芯失去之後， 要想尋找到一模一樣的是十分困難的， 不但的時間上的問題， 還有類似冰芯是否存在才是一個最大的難關。 ”