2018年7月16日, 兩年一度的范堡羅航展正式拉開帷幕。 東道主英國在此次航展上展示了一款名為“暴風雨”(Tempest)的新型隱形戰斗機。 英國防長加文·威廉姆森在法恩伯勒英國宇航(BAE)公司的展臺前展示了這款隱形戰斗機的全尺寸模型, 同時強調了與私營企業展開合作的重要性。 據悉, 英國宇航公司將領導“暴風雨團隊”, 該項目還吸納了發動機制造商勞斯萊斯、意大利國防承包商萊昂納多和歐洲導彈集團MBDA。
威廉姆森當天表示, 英國決心確保一個世紀以來的空戰領域領導者地位。 另外, 英國的國防工業也為國家繁榮做出了貢獻,
根據英國方面的說法, “暴風雨”隱形戰斗機將擁有各種傳感器, 包括先進的雷達和多光譜相機, 以及未指明的數據鏈路和通訊設備。 它能夠像F-35等隱形戰斗機一樣能夠為飛行員提供完整的作戰空間圖像, 而且可以和友軍分享信息, 能讓飛行員從空中、地面乃至太空資產中獲取額外數據。
根據演示文稿, 該機未來還可能通過人工智能驅動飛行和任務系統, 減輕飛行員壓力并加快他們的決策過程。
總之, 英國的這款新隱形戰斗機可謂融合了各種戰斗機“黑科技”, 而且在時間表上排的也相當緊張。 這也不是英國第一次嘗試自主研制隱形戰斗機:20世紀90年代, 英國皇家空軍即發起了“未來空中進攻系統”(FOAS), 最后誕生了BAE Replica戰斗機概念。 后來因為囊中羞澀以及各種政治因素, 英國放棄了自研五代機, 選擇采購美國的F-35。 至于BAE Replica戰斗機則從來沒有機會飛上天。
2012年, 英國和法國開始實施未來空戰系統(FCAS)項目, 旨在開發隱形無人作戰飛行器。
考慮到英國脫歐會給英國和歐洲防務承包商之間的合作創造現實的阻礙。 另一方面, 早前法德已經簽署了合作備忘錄共同研制“未來空中作戰系統”(FCAS), 如果英國的“暴風雨”隱形戰斗機沒能和該項目合并, 那么兩個項目就會形成競爭關系。 如果選擇外銷出口以降低成本的方式, 兩款歐洲隱形戰斗機又缺乏足夠的買家, 更何況還有F-35聯合攻擊戰斗機這個最大的競爭對手。
再考慮到英國的經濟持續萎縮,