日軍偷襲珍珠港， 是二戰時期的一個轉折點， 一直處于觀望狀態的美國正式宣布加入二戰， 造成同盟國與軸心國的天平出現了傾斜， 最終法西斯國家戰敗。 實際上對于當時的日本來說， 偷襲珍珠港只是一個開始， 他們不僅要摧毀珍珠港這座美軍橋頭堡， 還試圖采取更多戰爭， 徹底斷絕美軍對太平洋的控制。
偷襲珍珠港之后， 日軍選定的第一個目標是英軍， 他們試圖打敗或擊潰英軍， 將其趕出亞洲， 使得美國失去最重要的盟友。 1941年12月25日， 距離珍珠港事件過去僅18天， 日軍占領香港， 英軍死傷慘重。
同一時刻， 日軍開始攻打新加坡， 當時的新加坡還是英國的殖民地， 因為特殊的地理位置（太平洋、印度洋通道， 拿下這里就可以阻斷歐洲過來支援的盟軍）而顯得尤為重要， 英國派了兩艘戰列艦前來保證新加坡的安全， 但由于兵力和后勤問題最終輸給了日軍， 兩艘戰列艦也被擊沉， 英國徹底喪失對整個太平洋地區的制空權和制海權。
二戰泰軍， 曾為了日軍的幫手
另一方面， 日軍又分出了一部分兵力攻打泰國、緬甸等國， 試圖切斷美國與中國之間的交通線， 令中國軍隊無法得到援助。 孤立、包圍中國之后， 日軍在東亞戰場就沒有了后顧之憂， 可以專心在東南亞與美軍對戰。
1942年1月， 日軍組成了南方軍， 開始向東南亞進攻。
到1942年3月為止， 從亞洲通往非洲、歐洲、澳洲、美國的海上通道幾乎都被日軍控制了， 無論美國及盟軍從哪個方向出兵， 都將面臨日軍的炮火。
同一時期的美軍在做什么？為何眼看日軍壯大呢？美軍雖然在珍珠港事件的第二天就對日宣戰， 但當時的美國遠離戰爭， 軍隊只有30萬人， 只能眼睜睜看著日本在東南亞攻城略地， 不足以參加戰爭。 從1941年12月開始， 美軍一直處于大規模擴軍、練兵的狀態， 一直到1942年8月， 美軍的擴張才到達了一個階段， 并開始了局部反攻。
而伴隨著美軍進入太平洋戰場， 他的盟友們也開始了反攻。
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