盡管約翰-麥凱恩刻意破壞， 白宮顧問和民主黨人發出警告， 以及美國自由派媒體將此描述為必輸局面， 但在赫爾辛基舉行的“特普會”還是如期到來。
正如特朗普早些時候在一條推文中所說的那樣， “不幸的是， 無論我在峰會上做得多么出色， 我都會被再次批評做得不夠好。 ”
這也許是實話。 正如美國《國會山報》指出， 特朗普長期以來一直希望與普京建立更密切的關系， 他認為， 這可以改善兩國之間被破壞的關系， 但除了他與普京明顯的親密關系外， 華盛頓的許多人質疑總統為什么要和俄羅斯總統坐下來，
私下里， 特朗普有不同的解釋。 他告訴人們說， 與普京和莫斯科建立更友好的關系有著各種各樣的好處。 而據那些曾與特朗普交談的人說， 其中有一種信念， 認為他阻礙了其他人試圖“發動第三次世界大戰”。
但人們并不是這么看的。 相反， 對于許多美國媒體來說， 星期一的會晤像是對特朗普時代的蓋棺定論。
即使是親特朗普的《福克斯新聞》也對自家總統的表現深感失望。 “一位在任的美國總統公開表示， 他相信一位外國領導人而不是他自己的情報團隊。 在我們的民主面臨嚴重威脅的時候， 總統會站在攻擊我們的國家一邊， 這令人深感不安。 ”
這種震驚事也許是有道理的。 在普京和特朗普的講話中，
站在普京旁邊， 特朗普被記者詢問他是否相信自己的情報機構關于俄羅斯干預2016年大選的調查結果。 他首先提出指責， 稱FBI忽視了他對手希拉里的惡行。 然后他開始表達他的疑慮。 “我所能做的就是問這個問題， ”特朗普說。 “我的人來找我， 丹-科茨（國家情報總監）來找我， 他們說他們認為這是俄羅斯干的。 我要說的是：我看不出有什么理由會這樣。 ”
《每日野獸》將特朗普的這些言論解讀為叛國：“特朗普告訴全世界他相信俄羅斯獨裁者普京 ，
而NBC新聞則處于完全恐慌模式：“這不得了。 特朗普總統， 普京總統只在他們的口譯員的陪同下獨自在一個房間里呆了90分鐘。 ”據報道， 特朗普與普京的一對一會談原計劃是90分鐘， 后來加鐘到1小時45分鐘， 然后才由他們的顧問加入會議。
這種對特朗普忠誠的拷問， 是確確實實存在的。 對于許多美國人來說， 他們的總統似乎并沒有在周一與普京長達數小時的會談之后舉行的問答環節中擔任外交大師。 相反， 他像一個渴望傳播陰謀的政治理論家。
“今天在赫爾辛基舉行的新聞發布會是美國總統記憶中最不光彩的表演之一，
當特朗普乘飛機回家時， 白宮發言人沒有立即回復這些言論。 但副總統邁克·彭斯在贊揚特朗普的表現時表現得熱情洋溢。 “世界看到了什么， 美國人民看到的是， 特朗普總統將永遠把美國的繁榮與安全放在第一位， ”彭斯宣稱。