近日， 有知名軍事博主在國內社交平臺轉發軍刊猛照：一架中國空軍雙座戰斗機正在遠海大洋進行空中加油。 從畫面中海天一色的環境來看， 空中云彩在戰機下方， 透過云層可看到蔚藍一片的海洋。 照片視角顯示這明顯是從雙座戰機后艙進行的拍攝。 無論是戰機還是其對接的空中加油管特征， 都顯示正在受油的是一架俄式雙座重型戰機。 如此看來， 照片里并未露出全貌的空中加油機、受油戰斗機， 以及雙方進行加油訓練所在空域， 都值得仔細分析一二。
圖片來源見水印， 感謝發布者。
在中國空軍目前裝備的戰斗機中，
公開資料顯示， “霹靂中隊”隸屬南部戰區空軍某旅， 該旅也是我軍最早裝備引進蘇-30MKK戰機的部隊之一。 確定了受油機是蘇-30MKK， 那么空中加油機就只可能是空軍引進的伊爾-78大型加油機。 因為國產轟油-6加油機載油量較小， 只夠給殲-10系列、殲-8等戰機加油。
殲-10S雙座戰機進行空中加油。
不過， 由于空軍“千辛萬苦”引進的伊爾-78加油機到現在也只有3架左右，
“霹靂中隊”蘇-30MKK戰機機徽很醒目。
自那以后， 只是很偶爾會有伊爾-78加油機與蘇-30MKK戰機合練的畫面出現。 自國產3.5代殲-16戰機開始列裝作戰部隊之后， 伊爾-78又增加了一個合練對象機型。 去年年尾， 有網友拍到殲-16與伊爾-78一起練習空中加油的畫面， 顯示空軍對通過空中加油大幅延展戰機作戰半徑已越來越重視。 像殲-16這樣裝備部隊才2年多的戰機， 已經開始與數量稀少的伊爾-78加油機進行合練。
本文開頭援引的照片還顯示， 南部戰區空軍蘇-30MKK戰機正在加大赴遠海大洋訓練的比重。 結合軍報、央視軍事頻道等發布的信息來看， 南部、東部戰區空軍的蘇-30戰機一直是赴南部海域戰斗巡航， 出島鏈赴西太平洋訓練， 以及“繞島”巡航的主力之一。
空軍蘇-30MKK戰機為轟-6K赴遠洋訓練護航。
資料顯示， 蘇-30MKK戰機的作戰半徑約為1500公里， 大致等于從我國沿海飛到西太平洋菲律賓海空域。 如果接受一次空中加油， 蘇-30作戰半徑可延長至2000公里左右；接受兩次加油則最大航程能達到驚人的8000公里。 當然這只是理論數據， 因為具體作戰半徑能延長多少， 還需要看執行任務時飛什么樣的航線， 以及飛行員的身體承受能力。
紅圈中為伊爾-78加油機，
但是不管怎么說， 隨著伊爾-78加油機的加入， 蘇-30等有空中加油能力的重型戰機， 確實獲得了遠程作戰的力量倍增器。 而且現在空軍這些重型戰機部隊越來越注重對遠海、遠洋作戰能力的訓練， 所以伊爾-78加油機雖然數量極為稀少， 所屬部隊也必須克服種種困難， 咬牙達到極限訓練的頻率。
在越來越多地得到伊爾-78加油機的支援保障后， 蘇-30MKK、蘇-35等遠海訓練主力戰機將能實現巡航空域覆蓋南部海域， 或全程護航轟-6K轟炸機“繞島”。 這對空軍以戰機、轟炸機、電子戰飛機、偵察機、預警機等多型飛機組成遠洋訓練混編大機群是非常有幫組的！
空軍伊爾-78加油機參加了去年的“紅劍”體系對抗演習。
目前來看， 空軍可能難以再獲得更多的伊爾-78空中加油機， 暫時只能通過合理調配， 極限式出動等方法， 以幾架伊爾-78盡可能多地滿足蘇-30、蘇-35、殲-16等戰機部隊的訓練需要。 希望以運-20運輸機為平臺的國產大型空中加油機能盡早完成研發， 盡快批量裝備部隊。