零式戰斗機一直被認為是日本航空研發能力的象征， 可惜這只是錯覺。 日本是當時亞洲唯一的工業國， 軍工科研能力與其他農業國形成強烈對， 致使許多人都認為零式的成功在于先進的技術， 可實際情況真是如此嗎?
說出來你可能不信， 零式的機體設計抄襲自1937年英國的格洛斯特F.5/34， 這個方案后來在英國皇家空軍的競標中敗給了“噴火”戰斗機。 如果把英國空軍的蛇眼和日本空軍的旭日都去掉， 兩機很難看出區別。
機載武器方面， 零戰裝備的20mm機炮是瑞士厄立康公司的授權生產品。 這種老舊的航炮在1918年一次大戰結束之前就已經停產，
除了航炮， 零式裝備的九七式7.7mm機槍仿自英國維克斯E型機槍， 這種老爺機槍在大戰爆發前就悉數退役， 英國人在戰前裝備的“斗士”戰斗機已經換裝了更為先進的勃朗寧機槍， 日本卻當寶貝一樣生產到了戰爭結束。
作為戰機的心臟， 零式的發動機一樣是國外的授權產品。 日本七拼八湊的從英國布里斯托公司和美國普惠公司購買引擎， 然后自行組合改裝， 最后復制出普惠的雙黃蜂引擎， 也就是零戰所用的引擎“榮”。
不僅僅是引擎， 零戰連引擎所使用的槳葉都是美國漢勝公司的授權生產品。 在戰時日本對這種技術幾近乾涸的螺旋槳從未改良過，