20世紀初葉， 美國海軍開始崛起， 1907年， 在總統老羅斯福的命令下， 由16艘戰列艦以及魚雷艇、掃雷艇等各種戰艦組成的艦隊開始環球航行， 因美國軍艦艦體都涂成白色， 所以被稱作“大白艦隊”。 圖為1908年9月27日， 清朝派出閩浙總督松壽、貝勒毓朗、外務部右待郎梁敦彥、海軍提督薩鎮冰在廈門迎候美海軍人員。
清朝在廈門“結彩樓于演武亭海邊”， 插滿了星條旗和龍旗， 表示對美國大白艦隊前來訪問的隆重歡迎。
清朝在廈門舉行隆重的晚宴， 歡迎美方人員。 期間， 大清官員受邀登上美艦參觀， 貝勒爺毓朗感慨， 美國軍艦極大，
當時的清朝海軍總司令薩鎮冰奉命率領水師前往廈門歡迎美艦， 當他登上美艦后， 看到眼前的一切， 竟然抱著美軍將領痛哭。 他一介鐵骨錚錚的海軍將領， 竟然難掩心中悲憤， 百感交集， 潸然淚下， 中國在甲午戰爭中一敗涂地， 北洋水師全軍覆沒， 之后再也沒有能力組建一支強大的海軍。 他麾下最大的戰艦， 排水量僅4300噸， 僅有美艦的四分之一。
廈門岸邊為歡迎美艦搭建的彩樓。
排水量高達1.6萬噸的巡洋艦“康涅狄格”號是“大白艦隊”的旗艦， 整個艦隊排水量近30萬噸， 官兵一萬五千余人。
這次全球巡航， 是美國展現海上力量的一次亮肌肉的行動，
廈門海軍基地， 彩旗飄揚， 清政府的官員只能艷羨美國的軍艦， 他們再也沒有能力一振當年南北洋海軍的雄風， 每年需要償付的數額巨大的庚子賠款就已經讓財政捉襟見肘。