AIP潛艇是一種不依賴空氣推進發動機作為動力的潛艇， 和依賴空氣的柴油發動機不同， 依靠AIP推進系統的常規潛艇在水中潛航的時間大大提高， 從3到4天延長到了2到3周。 雖然依靠AIP系統的潛艇依舊無法和核動力潛艇相提并論， 但它兼具了水下噪音低、造價合理、潛航時間長等優點， 因此各個國家都在研制它。
據科技日報7月4日報道， 我國的第一支AIP潛艇部隊已經創造了常規潛艇遠航距離最遠、極限深潛深度最大等多項海軍記錄。 在6月下旬， 我軍這支AIP潛艇部隊在軍事演習中， 如同一個沉默的水下殺手突破了“藍軍”水面艦艇編隊，
有專家分析道， AIP系統給常規動力潛艇帶來的最大優勢是， 充電時無需從空氣中獲取氧氣， 在水下就可以靜音充電。 這意味著在執行秘密任務時， 潛艇不用冒著被發現的風險露出水面進行接觸空氣， 也預防了因潛艇內氧氣不足而導致的艇內人員呼吸困難的意外事故。
因為我國海軍發生過因氧氣不足而導致潛艇中士兵窒息遇難的事故， 因此AIP潛艇的面世杜絕了這種悲劇再次發生的可能性。 這場令國人心痛的悲劇發生在2003年4月16日， 當時中國海軍的361號潛艇正在東部領海進行訓練。
在進行一項“靜默”演習時， 361號潛艇主動中斷了和外界的電訊聯系，
短短幾分鐘內， 361號潛艇上的70名海軍就犧牲了， 由于通訊不及時， 我軍在10天后， 也就是4月26日才發現并帶回了這艘潛艇， 在旅順基地分析事故援引并進行問責， 而70名艇員的英靈則守衛在東部海域， 一如他們軍演時一樣， 堅守在保衛祖國領海的崗位上。