國內球迷對于NBA認識還是比較晚的， 在80年代末90年代初NBA才開始在國內轉播， 而當時的NBA聯盟是屬于飛人喬丹的聯盟， 所以很多老一輩的球迷都認識喬丹， 甚至很多老年人只知道喬丹一個籃球運動員， 而姚明是1980年出生的， 也可以說是看著喬丹打球長大的， 在姚明年輕的時候， 他的臥室就貼著一張喬丹的海報， 98年的時候NBA已經是家喻戶曉了， 甚至很多老球迷逃課出去看喬丹總決賽， 可見喬丹對于籃球的影響力來說是非常大的
雖然姚明出生在籃球世家， 父母都是籃球運動員， 但他對于NBA球星的了解還不是很多人，
而姚明進入NBA之后， 姚明也是非常虛心的向前輩和教練學習， 盡量融入這個更高強度的聯盟， 姚明也不負眾望只用了10場比賽就成為首發中鋒， 姚明曾經在接受采訪就表示自己進入NBA之前只知道兩個得分后衛， 一個是喬丹， 而另外一個就是科比了
科比是96年進入NBA的， 不過當時聯盟還是屬于喬丹的， 而當時的科比只有18歲， 但科比已經擁有很高的人氣了， 作為菜鳥的他經常找喬丹對位單挑， 像喬丹虛心學習， 最終科比的努力讓他成為了喬丹的接班人， 在97-98賽季， 科比還只是湖人隊的第六人， 場均15.4分3.1籃板的普通數據，
不過姚明這樣說也不是沒有道理的， 因為在90年代的NBA聯盟里， 出色的得分后衛并不多， 甚至是屈指可數， 除了喬丹， 稍微強一點的得分后衛就是滑翔機了， 但滑翔機也只算是一個明星后衛， 遠達不到喬丹的高度， 而科比在這個時候剛好進入NBA聯盟， 他很快就成為了很多球迷心中的偶像， 而姚明也不例外， 而且科比在97年拿到扣籃大賽冠軍， 然后又幫助湖人贏得三連冠， 所以科比的人氣也是漲的很快的， 就這樣科比成為接班喬丹，