人類最恐懼的自然災害無疑就是地震， 中國雖不是發生地震次數最多的國家， 但卻發生過一次死亡人數最多的地震。 中國清代嘉靖三十四年臘月十二（1556年1月23日）當夜， 中國陜西省華縣發生了強度8.3級的大地震， 烈度11度， 直接導致了83萬人死亡。 這是中國歷史以及世界歷史上死亡人數最多的一次大地震。
人類為了減少或避免地震帶來的傷害， 一直在探索， 這條路很艱難。 公元132年， 中國古人張衡發明了候風地動儀， 這是世界上的第一架地動儀。 有一點要說明的是， 地動儀不能預測地震而是監測， 意思就是地震發生后，
在古代信息傳輸速度很慢， 古人有了地動儀就能最快做出反映， 用最短的時間趕到地震地區， 做好防災救災工作。 地動儀另一重大意義在于， 告訴了古人地震是自然現象而不是一些神鬼施法。 其實地震預測即使是科技發達的現代都無法做到， 地震局是檢測地震的發生或者是預測某一個時段某地“有可能”發生地震。
國際上一些發達國家， 從來不提地震預報， 只說地震預測， 地震預報是要有時間、地點、震級等詳細資料， 并由社會公布， 才能稱為地震預報。 地震預報是全球公認的難題， 即便是美國日本在地震研究領先的國家， 雖會繼續研究該難題， 但他們已轉向更實際的問題。
難道地震預報就不可能做到嗎？就目前為止， 全球范圍內只有一次地震預報被全世界各國認可， 那就是1975年2月4日發生在中國的海城7.3級地震， 按照這樣一個大地震， 在稠密的人口城市， 據國外專家估計， 這場地震正常死亡10萬到15萬人都是一個正常現象， 但由于中國成功預報了這次地震， 這次地震僅死亡了1000多人。