地雷是一種體積相對比較小重量輕但爆炸后殺傷破壞力大的一種武器， 由于使用十分靈活， 地雷已經成為現代戰爭必不可少的手段， 而人和坦克裝甲車輛一旦與它接觸就被造成嚴重傷害。
反步兵地雷的主要目的不是像人想象的那樣殺死敵方士兵， 它的目標就是為了將士兵炸傷， 這樣至少需要1至2人來幫助受傷的士兵， 而只要致傷人數達到一定數量就會停止或者至少延遲進攻。
因此世界各國都會把反步兵地雷設計的很小， 便于能遮擋和掩埋；同時為了避免戰爭被探測、排除反步兵地雷一般都采用塑料的雷殼。
由于采用了塑料雷殼， 金屬探測器等設備對反步兵地雷就不起作用；因而找到它們并排就除是一件非常困難的事情， 并且在泥土中它還能保存數十年不失效。
雖然作為一項國際規則， 在沖突后雷場會被作戰雙方所清掃， 但反步兵地雷是最容易被掃雷儀器所遺漏；因此令人揪心的是， 它還會埋在地下幾十年讓悲劇繼續發生。
盡管反步兵地雷受到了世界各國軍隊的歡迎， 但在戰爭中它對訓練有素的士兵都能產生傷害， 戰后對平民來說威脅就更大了。 目前由于它太不人道的作用， 已被國際公約所禁止使用。